Petersburg

Petersburg je Aljaska kakvu je postojala prije dolaska kruzera—pravi ribarski gradić s oko 3.000 stanovnika na sjevernom vrhu otoka Mitkof u unutarnjem prolazu jugoistočne Aljaske, gdje norveška baština, kultura Tlingita i ritmovi komercijalne ribarske flote stvaraju zajednicu autentičnu na način na koji mnoge luke na Aljasci teže, ali rijetki uspiju postići. Grad je osnovao 1897. godine Peter Buschmann, norveški imigrant koji je prepoznao potencijal područja za preradu ribe, a skandinavski utjecaj i danas je vidljiv u rosemalingu (dekorativnom slikarstvu) na zgradama u centru grada, Sons of Norway Hallu i festivalu Little Norway koji se održava svake svibnja.

Grad okružuje kompaktni zaljev u kojem komercijalne ribarske brodice—seineri, troleri, mrežari—znatno nadmašuju broj plovila za razonodu. Ribarska industrija i dalje je gospodarski stup Petersburga: halibut, losos, srdele i rak Dungeness ovdje se prerađuju u količinama koje čine Petersburg jednim od najproduktivnijih ribarskih luka na Aljasci. Clausen Memorial Museum pripovijeda priču o ribarskoj baštini grada i njegovim Tlingit i norveškim korijenima s izravnošću koju veći, profinjeniji muzeji ponekad nemaju. Šetnja pristaništima u bilo koje doba dana, promatranje posada kako krpaju mreže, slažu zamke za rakove i istovaruju ulov, pruža uvid u radnu obalu koju većina posjetitelja Aljaske nikada ne vidi.

Kuhinja Petersburga, što i ne čudi, dominira morskim plodovima iznimne kvalitete. Svježi halibut, ulovljen u vodama koje okružuju grad, poslužuje se u lokalnim restoranima u raznim pripremama, od ribljih štapića u pivskom tijestu do filea prženih na tavi s limunovim maslacem. Kraljevski i Dungeness rakovi, izvučeni iz hladnih, dubokih voda, dostupni su sezonski u restoranima uz luku te na godišnjem Festivalu raka u svibnju. Dimljeni losos, pripremljen prema norveškim i tlingitskim tradicijama, lokalni je specijalitet — hladno dimljeni losos odražava skandinavski utjecaj, dok vruće dimljeni trakovi odražavaju autohtone metode. Salty Pantry i Coastal Cold Storage nude neke od najsvježijih morskih plodova koje ćete ikada kušati, izravno s brodova na pult.

Prirodno okruženje oko Petersburga je spektakularno i uglavnom netaknuto. Lednik LeConte, udaljen dvadeset i pet milja na istok, najjužniji je plimni ledenjak u Sjevernoj Americi — izleti Zodiac čamcima ili najam malih brodica prolaze kroz polje ledenjaka i ledenih gromada kako bi pristupili licu ledenjaka, gdje događaji kalvanja šalju oblake vode i leda u fjord. Morski tuljani se u velikom broju izležavaju na ledenim pločama, a grbavi kitovi hrane se u hranjivim vodama Frederick Sounda. Delta rijeke Stikine, najveća netaknuta riječna delta u Sjevernoj Americi, nalazi se odmah južno i dostupna je brzim čamcem — područje izvanredne raznolikosti divljih životinja gdje ćelavi orlovi, smeđi medvjedi, losovi i vukovi nastanjuju krajolik močvara, riječnih kanala i prašuma starog rasta.

Petersburg posjećuju trajekti Alaska Marine Highway i mali ekspedicijski kruzeri koji mogu ploviti kroz Wrangell Narrows — kanal dug dvadeset i dvije milje, toliko uzak i plitak da ga veliki kruzeri ne mogu proći, što je pomoglo očuvanju šarma malog gradića Petersburg. Najbolje vrijeme za posjet je od svibnja do rujna, pri čemu svibanj donosi Festival Malo Norveške i vrhunac sezone srdela, srpanj i kolovoz nude najtoplije vrijeme i najduže dane, a rujan pruža izvrsne prilike za promatranje divljih životinja dok medvjedi love losose, a grbavi kitovi se hrane u okolnim vodama.