Portland

Na brežuljkastom poluotoku koji se izdiže u zaljevu Casco, gdje Atlantik raspršuje 365 otoka po vodenom krajoliku ispunjenom plutajućim oznakama za jastoge i jedriličarskim jarbolima, Portland u Maineu pretvorio se iz propadajućeg lučkog grada u najnevjerojatniju gastronomsku destinaciju Amerike. Ovaj kompaktni grad s 68.000 stanovnika — najmanji glavni grad Novog Engleskog područja po metropolitanskoj površini — sada se može pohvaliti većim brojem restorana po glavi stanovnika nego gotovo bilo koji grad u Sjedinjenim Državama, što odražava i izvanrednu morsku i poljoprivrednu raskoš na njegovim vratima, kao i kreativnu energiju kuhara koji su ovaj daleki sjeveroistočni kutak zemlje odabrali kao svoje platno.

Stara luka Portlanda, mreža trgovačkih zgrada iz 19. stoljeća od opeke i granita koje se spuštaju prema radnoj obali, predstavlja atmosferično srce grada. Ove zgrade, koje su preživjele Veliki požar 1866. godine (koji je uslijedio nakon razaranja grada tijekom Rata 1812.), danas su dom izvanrednoj koncentraciji restorana, zanatskih pivovara, neovisnih knjižara i galerija. Sama obala i dalje je aktivna luka — brodovi za jastoge istovaraju svoj ulov na pristaništima gdje možete kupiti svježe kuhani sendvič s jastogom i uživati u njemu promatrajući neprestanu trgovinu u luci, s ribarskim brodovima, trajektima za otoke i jedrilicama.

Gastronomska scena koja je Portland učinila poznatim diljem zemlje crpi iz izvora zapanjujuće kvalitete. Morski rak iz Mainea, simboličan sastojak grada, pojavljuje se u svim oblicima, od klasičnog hladnog sendviča (majoneza, celer, maslacem premazana razrezana peciva) do kreacija vrhunskih kuhara koje bi se mogle naći u bilo kojem svjetskom metropolisu. Osim raka, hladne vode Zaljeva Maine donose kamenice s desetak lokalnih farmi, školjke koje se beru ronjenjem, rakove jonah i cijenjene škampe iz Mainea. Okolna poljoprivredna zemljišta daju divlje borovnice, autohtone jabuke, umjetničke sireve i sastojke koji hrane portlandske restorane s farmi na stol — među najpoznatijima su Fore Street, Eventide Oyster Co., Duckfat i Hugo’s.

Kulturološki pejzaž Portlanda nadilazi gastronomiju. Muzej umjetnosti Portland, dijelom dizajniran od strane I.M. Peija, čuva značajne zbirke američke umjetnosti, uključujući djela Winslowa Homera, koji je slikao u obližnjem Prouts Necku, i Andrewa Wyetha, čije slike Mainea definiraju jedinstvenu viziju američke samoće. Svjetionik Portland Head Light, koji je 1791. godine naručio George Washington i smješten na stjenovitom obalnom rtu Cape Elizabeth, jedan je od najfotografiranijih svjetionika u Americi. Otoci Casco Baya—do kojih se može doći trajektom Casco Bay Lines, najstarijom neprekidno aktivnom trajektnom linijom u Americi—nude vožnju bicikla bez automobila, kupanje i opušteni tempo otočkog života, svega nekoliko minuta od centra grada.

Norwegian Cruise Line, Princess Cruises i Royal Caribbean dovode svoje brodove u duboku luku Portlanda na istočnoj obali grada. Lokacija terminala, u pješačkoj udaljenosti od Starog Port, čini Portland jednim od najpristupačnijih luka za krstarenja u Sjevernoj Americi. Sezona traje od svibnja do listopada, a rujan i listopad donose najspektakularnije vrijeme—legendarno jesensko lišće Novog Engleska, topli dani, svježe noći i posebna kvaliteta jesenskog svjetla koja je nadahnula slikare koji su prvi prepoznali vizualnu čaroliju Mainea.