Sveti Pavao

Saint Paul je tiši, promišljeniji blizanac metropolitanskog područja Twin Cities — i upravo je to njegov šarm. Dok Minneapolis, preko rijeke Mississippi, odiše korporativnom energijom i jezerskim modernizmom, Saint Paul čuva dostojanstveni viktorijanski karakter riječne prijestolnice 19. stoljeća s arhitektonskom cjelovitošću koju rijetki američki gradovi mogu nadmašiti. Minnesotski državni kapitol, remek-djelo Beaux-Arts stila dovršeno 1905. godine s najvećom nepodržanom mramornom kupolom na svijetu, kruni Cathedral Hill iznad centra grada od pijeskovca i opeke koji priziva doba kada je Saint Paul bio posljednja utvrda istočne civilizacije prije Velikih ravnica — grad vrata kroz koji su na obale Mississippija pristizali putnici parobroda, trgovci krznom i naseljenici.

Summit Avenue, koja se proteže 7,5 kilometara od katedrale do litica rijeke Mississippi, najduži je neprekidni niz viktorijanske stambene arhitekture u Sjedinjenim Državama. Vile na aveniji — uključujući James J. Hill House, golemi dvorac od crvenog pješčenjaka površine 3.344 četvorna metra, izgrađen od strane željezničkog magnata čija je Great Northern Railway povezivala Saint Paul s pacifičkom obalom — svjedoče o bogatstvu koje je protjecalo gradom tijekom Zlatnog doba. F. Scott Fitzgerald rođen je u Saint Paulu i smjestio je velik dio svog ranog stvaralaštva upravo ovdje; njegova opaska da "u sljedećem slobodnom trenutku želim otići u klub i gledati zeleno svjetlo na kraju Daisyjinog pristaništa" bila je, dijelom, osjećaj Saint Paula prenesen na Long Island.

Kulinarska kultura Svetog Pavla odražava imigrantske zajednice koje su izgradile grad. Naselje West 7th čuva irsko i njemačko naslijeđe kroz pubove i pivovare, dok je zajednica Hmong — najveća urbana Hmong populacija izvan Azije — pretvorila trgovački centar Hmong Village i tržnicu Svetog Pavla u izložbene prostore jugoistočne azijske kuhinje: pho, salatu od papaje, ljepljivu rižu i proljetne rolice koje su stanovnici Minnesote prihvatili kao regionalni zalogaj. Mickey's Diner, Art Deco restoran u obliku vagona na West 7th Street, nacionalno je zaštićeno mjesto čiji 24-satni jelovnik sadrži hash browns, mesni kruh i kavu, predstavljajući nepatvorenu američku atmosferu koju su mnogi samosvjesni gradovi izgubili.

Rijeka Mississippi, koja prolazi kroz srce Saint Paula u širokom, drvećem okruženom koridoru, predstavlja ključni geografski i povijesni element grada. Harriet Island, park uz rijeku smješten neposredno ispod centra grada, pruža mjesto ukrcaja za riječne krstarenja i domaćin je godišnjih irskih i njemačkih festivala koji slave europske korijene grada. Muzej znanosti Minnesote, s pogledom na rijeku, i Landmark Center — federalni sud u romaničkom stilu koji je pretvoren u kulturni centar — čine okosnicu centra grada koji se najbolje istražuje pješice. Minnesota History Center, jedan od najfinijih državnih povijesnih muzeja u zemlji, dokumentira priču regije koja se proteže od suvereniteta Dakota Sioux naroda preko francuskih istraživanja i drvne industrije do suvremenih Twin Cities.

Saint Paul je destinacija koju opslužuje Viking na itinerarima rijekom Mississippi, s brodovima koji pristaju na Lambert's Landing ispod centra grada. Najugodnija doba za posjet su kasno proljeće (od svibnja do lipnja), kada grad izlazi iz svoje oštre zime s eksplozivnim entuzijazmom, te rana jesen (od rujna do listopada), kada javorovo i hrastovo lišće duž koridora rijeke Mississippi planu u žarkim crvenim i zlatnim nijansama, čineći jesen u Gornjem Srednjem zapadu jednom od najspektakularnijih u Sjevernoj Americi.