Savannah

Savannah je najljepši grad u Sjevernoj Americi—tvrdnja koja je, naravno, subjektivna, ali koju je izniman broj putnika, arhitekata i urbanista spreman braniti. Osnovan 1733. godine od strane generala Jamesa Oglethorpea kao prvi grad u koloniji Georgia, Savannah je izgrađena na revolucionarnoj mreži trgova—dvadeset i dva od originalnih dvadeset i četiri i danas postoje—svaki je džepni park zasjenjen masivnim hrastovima prekrivenim španjolskim mahovinom, okružen povijesnim gradskim kućama, crkvama i javnim zgradama koje obuhvaćaju tri stoljeća američke arhitekture. Učinak, osobito u toploj večeri kada su trgovi osvijetljeni plinskim lampama, a zrak ispunjen mirisom jasmina, je očaravajući.

Arhitektonska baština grada nesumnjivo je najfinija i najkoherentnija u Sjedinjenim Državama. Povijesna četvrt Savannah, područje od 2,5 četvorna milja koje obuhvaća više od 1.500 arhitektonski značajnih zgrada, najveći je Nacionalni povijesni spomenik u zemlji. Stilovi se kreću od georgijanskog i federalnog preko italijanskog i viktorijanskog gotičkog do art decoa, a izvanredno je kako ti stilovi skladno koegzistiraju — trgovi nametnu ritam i mjerilo koje ujedinjuje raznoliki arhitektonski vokabular u koherentnu cjelinu. Mercer Williams House, proslavljena bestsellerom Johna Berendta "Midnight in the Garden of Good and Evil", osobito je elegantna italijanska vila, no natječe se za pažnju s desecima podjednako impresivnih susjeda.

Kulinarska kultura Savanne slavi tradiciju Lowcountryja—kuhinju oblikovanu afričkim, engleskim i Gullah-Geechee utjecajima koji su tri stoljeća definirali obalni jug. Škampi i griz, ikonično jelo regije, ovdje dosežu svoj vrhunac—škampi ulovljeni iz plimnih potoka tog jutra, griz mljeven na kamenu od lokalne kukuruzne žitarice. Mrs. Wilkes' Dining Room, restoran u stilu pansiona koji radi od 1943. godine, poslužuje zajedničke pladnjeve pržene piletine, collard zelenog povrća, slatkog krumpira i peciva u redovima koji se protežu oko bloka. The Grey, kritički hvaljeni restoran smješten u obnovljenoj autobusnoj stanici Greyhound, predstavlja kulinarsku evoluciju grada—južnjački sastojci uzdignuti globalnim tehnikama u ambijentu sredinom stoljeća modernog glamura. Leopold's Ice Cream, koji od 1919. godine nudi ručno izrađene okuse, pruža slatki završetak svakom obroku u Savanni.

Iznad Povijesne četvrti, Savannah nudi doživljaje koji proširuju istraživanje u više smjerova. Forsyth Park, prostrani zeleni prostor od trideset hektara, ukrašen veličanstvenim lijevanim željeznim fontanom, pruža najfotografiraniji prizor grada—posebno u ožujku, kada azaleje cvjetaju pod hrastovima. Groblje Bonaventure, koje se nadvija nad rijekom Wilmington na istočnoj granici grada, jedno je od najzagonetnije lijepih groblja u Americi—njegove avenije pod krošnjama hrastova i bogato uklesani spomenici nadahnjuju pisce i fotografe generacijama. Otok Tybee, dvadeset minuta istočno, nudi opuštajući bijeg na plažu s povijesnim svjetionikom, svježim ribljim restoranima i izlascima sunca nad Atlantikom. Fort Pulaski, veličanstvena tvrđava od opeke na ušću rijeke Savannah, pripovijeda priču o opsadi tijekom Građanskog rata koja je zauvijek promijenila vojnu inženjeriju.

Savannah je važna luka za kruzere koji plove duž istočne obale SAD-a, s brodovima koji pristaju na rijeci Savannah, na pješačkoj udaljenosti od Povijesne četvrti. Najbolje vrijeme za posjet je od ožujka do svibnja, kada cvjetaju azaleje i drijen, temperature su ugodne, a grad slavi Dan svetog Patrika s drugim najvećim mimohodom u zemlji. Jesen (listopad–studeni) donosi svježije vrijeme i Filmski festival u Savannah. Ljeto je vruće i vlažno, ali ispunjeno atmosferom, s dugim večerima i društvenim ritmom koji stanovnici juga nazivaju "spora sezona." Zima je blaga, tiha i prekrasna.