Seattle

Sudbina Seattlea oblikovana je kroz dva zlatna groznica: Klondike zlatna groznica iz 1897. godine, koja je skromni drvni gradić pretvorila u opskrbni centar i polaznu točku za desetke tisuća tragača za zlatom koji su krenuli prema Yukonu, te modernu "zlatnu groznicu" tehnologije koja je gradu donijela sjedišta kompanija Boeing, Microsoft, Amazon i Starbucks. Položaj grada — smješten između voda Puget Sounda i vrhova planinskog lanca Cascade, s vulkanskim snježnim vrhom Mount Rainiera koji na južnom horizontu lebdi poput nebeske pojave — pruža mu jedno od najspektakularnijih prirodnih okruženja među svim velikim američkim gradovima.

Ono što definira karakter Seattlea jest njegova jedinstvena kombinacija prirodne snage i kreativne sofisticiranosti. Pike Place Market, osnovan 1907. godine i najstarija neprekidno aktivna tržnica poljoprivrednika u Sjedinjenim Državama, predstavlja višeslojni labirint ribara koji bacaju losose kroz zrak, prodavača cvijeća, zanatskih štandova i originalnu Starbucks trgovinu. Space Needle, toranj s letećim tanjurom na vrhu izgrađen za Svjetsku izložbu 1962., i dalje dominira panoramom grada uz valovite staklene zidove Muzeja popularne kulture, kojeg je dizajnirao Frank Gehry. Pioneer Square, izvorno srce grada, čuva romaničko-revivalne ciglene zgrade iznad mreže podzemnih prolaza koji pričaju priču o odluci Seattlea da podigne cijeli centar grada za jedan do dva kata nakon Velikog požara 1889. godine.

Gastronomska scena Seattlea nadmašuje sva očekivanja. Opsesija grada kavom daleko nadilazi Starbucks — neovisni pržionici poput Elm Coffee Roasters, Victrola i Storyville učinili su Seattle nesumnjivom američkom prijestolnicom craft kave. Na Pike Placeu naručite koktel od Dungeness raka ili zdjelu čorbe od školjki u Pike Place Chowder, koji je više puta proglašavan najboljim u zemlji. Za večeru, četvrti Capitol Hill i Ballard nude sve, od japanskog omakasea do jela s drvenim ugljenom iz Pacifičkog sjeverozapada, pripremljenih oko divljeg lososa, halibuta, sakupljenih gljiva i slatkog luka Walla Walla. Teriyaki grada — jedinstveni seattleški japanski izum — prisutan je u stotinama malih restorana i zaslužuje priznanje kao jedna od velikih američkih tradicija imigrantske kuhinje.

S pristaništa za krstarenje na Pier 91, otvara se čarobni Pacifički sjeverozapad. Olimpijski poluotok, dom umjerenih prašuma Nacionalnog parka Olympic, nalazi se na kratkoj vožnji trajektom preko Puget Sounda. Nacionalni park Mount Rainier, gdje se glečeri prianjaju uz aktivni vulkan visok 14.411 stopa, okružen livadama divljeg cvijeća, udaljen je dva sata južno. Otoci San Juan, dostupni trajektom iz Anacortesa (devedeset minuta sjeverno), nude promatranje orka, kajakarenje i plantaže lavande na idiličnim otocima. Tura po Boeingovoj tvornici u Everettu, trideset milja sjeverno, otkriva najveću zgradu na svijetu po volumenu.

Seattle je vodeće polazište za krstarenja Aljaskom. Holland America Line, Princess Cruises i Norwegian Cruise Line nude glavne programe krstarenja Aljaskom upravo ovdje. Cunard, Oceania Cruises i Silversea pružaju luksuzne i premium opcije. Carnival Cruise Line, MSC Cruises i HX Expeditions nude dodatnu raznolikost. Virgin Voyages i Windstar Cruises zaokružuju ponudu s boutique krstarenjima manjeg obima. Sezona krstarenja Aljaskom traje od svibnja do rujna, pri čemu su srpanj i kolovoz mjeseci s najtoplijim vremenom i najdužim dnevnim satima, idealnim za promatranje glečera i susrete s divljim životinjama.