Skagway

Skagway je eksplodirao u postojanje tijekom Zlatne groznice Klondike 1897.-1898., kada su desetine tisuća tragača za bogatstvom prolazile kroz ovu usku dolinu na početku Lynn Canala — najdubljeg fjorda u Sjevernoj Americi — na putu prema zlatnim poljima kanadske teritorije Yukon. U svom frenetičnom vrhuncu, Skagway je bio bezakonji grad procvata s više od deset tisuća duša, kojim je vladao zloglasni prevarant Jefferson Randolph "Soapy" Smith, koji je upravljao carstvom nameštenih kartaških igara i zaštitarskih iznuda sve dok nije ubijen u dvoboju 1898. godine. Željeznica White Pass and Yukon Route, inženjersko čudo dovršeno 1900., penje se gotovo tisuću metara kroz tunele i preko vrtoglavih mostova kako bi povezala luku s unutrašnjošću — i danas je u funkciji kao jedna od najvećih svjetskih panoramskih željeznica.

Moderni Skagway sa iznimnom vjernošću čuva svoje naslijeđe Zlatne groznice. Broadway, glavna ulica, živi je muzej obnovljenih drvenih pročelja iz 1890-ih — lažni fasadi, saloni i trgovine opreme koje danas ugošćuju galerije, trgovine nakitom i turističke operatere. Cijeli centar grada dio je Nacionalnog povijesnog parka Klondike Gold Rush, kojim upravlja Nacionalna služba parkova. Mascot Saloon, Moore Homestead (najstarija zgrada u Skagwayu, starija od same zlatne groznice) i Arctic Brotherhood Hall, s pročeljem od više od osam tisuća komada splavarskog drva, prenose posjetitelje u doba kada je ova izolirana dolina vrvjela ambicijom, očajem i nevjerojatnim snovima.

Gastronomska ponuda Skagwaya duboko je ukorijenjena u njegovoj graničnoj baštini i bogatstvu Aljaske. Dimljeni losos, halibut tacos i sendviči s rakovima Dungeness nezaobilazni su specijaliteti restorana uz obalu. Red Onion Saloon, vjerno obnovljeni bordel iz 1898. godine pretvoren u restoran i bar, poslužuje craft piva uz kraljevske rakove Aljaske i kobasice od soba. Za autentično iskustvo Zlatne groznice, Liarsville Gold Rush Trail Camp nudi vanjsku pripremu lososa — divlja riba pečena na drvu aldera u šumi — u kombinaciji s pranjem zlata i pričama s granice. Lokalni pivovari, uključujući Skagway Brewing Company, nude sezonska piva koja se savršeno slažu s osvježavajućim planinskim zrakom.

Izlet željeznicom White Pass and Yukon Route pravi je zaštitni znak Skagwaya — trosatno putovanje u oba smjera koje se penje kroz tunele isklesane u granitu, prolazi pored slapova Bridal Veil, preko vrtoglavih mostova i preko vrha White Passa na 2.865 stopa nadmorske visine. Pogledi na ledenjačke doline, slapove i udaljene vrhove planina Coast Mountains jednostavno su izvanredni. Za one željne avanture, helikopterski izleti do ledenjaka Denver nude vođene šetnje po ledu, dok Chilkoot Trail — povijesna ruta "Zlatne stepenice" preko planina do jezera Bennett — ostaje jedna od najprestižnijih dugoprugaških pješačkih staza u Sjevernoj Americi.

Luka za kruzere u Skagwayu, smještena na pozadini snježnih vrhova, dočekuje brodove Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking i Virgin Voyages. U blizini se nalaze luke Juneau, Ketchikan i Haines (ulaz u Glacier Bay). Sezona u Aljasci traje od svibnja do rujna, pri čemu lipanj i srpanj donose najduže dane i najtoplije vrijeme.