Sjedinjene Američke Države
Jugoistočni Aljaska nije samo jedna destinacija, već arhipelag od preko tisuću otoka, labirint fjordova izrezanih ledenjacima i obala toliko zamršene da bi, kad bi se ispravila, protezala pola puta oko svijeta. Ovo je Aljaska Panhandle — uski pojas umjerene prašume, plimnih ledenjaka i domovina autohtonih naroda Tlingit i Haida, koji visi s jugoistočnog kuta države poput bujnog repa. Inside Passage, zaštićeni plovni put koji se proteže između otoka i kopna, bio je autocesta za autohtone narode deset tisuća godina i ostaje jedan od najvećih svjetskih pomorskih koridora.
Krajolik jugoistočnog Aljaske djeluje na razini koja nadilazi ljudsku spoznaju. Nacionalna šuma Tongass, najveća nacionalna šuma u Sjedinjenim Državama s 6,9 milijuna hektara, prekriva otoke i kopno poput katedrale od Sitka smreke, zapadnog hemloka i zapadnog crvenog cedra, toliko visokih i gustih da šumsko tlo postoji u stalnom sumraku. Glečeri — tisuće njih — silaze s ledenog polja Juneau i planina St. Elias do mora u zidovima plavog leda koji se redovito odlamaju uz gromoglasan zvuk. Fjord Tracy Arm, Endicott Arm i Glacier Bay najpoznatiji su od ovih ledeno oblikovanih koridora, svaki nudi spektakl plimnih glečera u okruženju gotovo okomitih stijena i pradavne šume.
Divlji život u jugoistočnom Aljasci jednako je bogat koliko je i krajolik prostran. Grbavi kitovi iskaču iz vode i hrane se mjehurićima u hranjivim vodama Inside Passagea, a njihovi eksplozivni izdasi čuju se diljem mirnih fjordova. Smeđi medvjedi love losose uz rijeke i potoke koji se slijevaju s planina, dok se orlovi ćelavi — njih tisuće, najveća koncentracija u Sjevernoj Americi — smještaju u krošnje smreka i lete iznad kanala. Orke patroliraju dubljim prolazima, Stellerove morske lavice odmaraju se na kamenitim otočićima, a svih pet vrsta pacifičkih lososa svake sezone vraća u svoje rodne tokove u tolikim jatima da potamne vodu.
Izvorne kulture jugoistočnog Aljaske — Tlingit, Haida i Tsimshian — nastanjuju ove otoke tisućljećima, a njihove umjetničke tradicije spadaju među najsofisticiranije među svim izvornim kulturama u Americi. Totemski stupovi, monumentalni uklesani stupovi od cedra koji služe kao obiteljski grbovi, povijesni zapisi i duhovni znakovi, stoje u proplancima šuma i središtima sela diljem regije. Totem Heritage Center u Ketchikanu i Sitka National Historical Park čuvaju neke od najfinijih primjera, dok suvremeni Tlingit i Haida umjetnici nastavljaju stvarati u tradicionalnim i modernim oblicima.
Lindblad Expeditions dovodi svoju flotu ekspedicijskih brodova u jugoistočni Aljasku, nudeći izlete u zodiacima pod vodstvom prirodoslovaca, kajakarenje kroz fjordove prekrivene ledom te kulturne susrete s autohtonim zajednicama. Zaštićene vode Inside Passagea čine ga pristupačnim za plovila svih veličina, iako manji brodovi mogu prolaziti najužim kanalima i pristajati u uvalama nedostupnim većim brodovima. Sezona traje od svibnja do rujna, pri čemu lipanj i srpanj donose najduže dane i dolazak grbavih kitova, dok kolovoz i rujan donose vrhunac trčanja lososa i prvi snježni pokrivač na vrhovima planina.