Springdale

Springdale postoji zahvaljujući kanjonu. Mali gradić s manje od šest stotina stalnih stanovnika proteže se duž rijeke Virgin na južnom ulazu u Nacionalni park Zion, najposjećeniji nacionalni park u Utahu i jedno od najimpresivnijih krajolika američkog zapada. Zidovi kanjona od Navajo pijeskovca — koji se uzdižu više od 600 metara u nijansama lososa, vermiliona i kreme — oblikovani su rijekom Virgin tijekom milijuna godina, stvarajući klisuru toliko duboku i usku da sunčeva svjetlost dopire do dna kanjona samo nekoliko sati dnevno. Narod Paiute nazvao je ovo mjesto "Mukuntuweap" — što znači "pravi kanjon" — dok su mormonski doseljenici, koji su stigli 1860-ih, nazvali to Zion, vjerujući da su pronašli obećanu zemlju.

Springdale se izvorno razvilo iz pionirske poljoprivredne zajednice u šarmantan gradić vrata koji uspijeva poslužiti milijune posjetitelja parka, a da pritom ne izgubi svoju malograđansku dušu. Umjetničke galerije, trgovine opreme i restorani nižu se duž Zion Park Boulevarda, jedine ceste koja povezuje grad s ulazom u park. Drveće pamuka pruža hladovinu obalama rijeke, a zidovi crvenih stijena kanjona stvaraju tako dramatičnu pozadinu da čak i odlazak u trgovinu izgleda kao ekspedicija. Predanost grada održivosti vidljiva je u njegovom besplatnom sustavu shuttle prijevoza, koji povezuje smještajne kapacitete i restorane s ulazom u park te smanjuje promet unutar kanjona.

Planinarenje u Nacionalnom parku Zion varira od nježnih šetnji uz rijeku do uzbudljivih avantura koje izazivaju čak i iskusne planinare. Angels Landing, staza na oštrom grebenu s lancima za pomoć pri penjanju i padom od 450 metara sa obje strane, jedna je od najpoznatijih američkih staza — zastrašujuća, uzbudljiva i nagrađena panoramskim pogledom od 360 stupnjeva na glavni kanjon. The Narrows, gdje planinari prolaze kroz rijeku Virgin između pješčanih stijena udaljenih samo šest metara, pruža posve drugačije iskustvo: hladnu vodu, katedralne uske kanjone i osjećaj geološke intimnosti koji se ne može pronaći nigdje drugdje. Za manje zahtjevnu, ali jednako prekrasnu šetnju, staze Riverside Walk i Emerald Pools nude zadivljujuće krajolike dostupne posjetiteljima svih sposobnosti.

Gastronomska scena Springdalea impresivno je narasla kako bi odgovarala njegovom okruženju. Restorani s konceptom od farme do stola nabavljaju sastojke iz rastućih poljoprivrednih zajednica Utaha, poslužujući delicije poput bizonskih burgera, utahskog pastrmka s prilozima od autohtonih žitarica i salate od lokalnog zelenila. Scena craft pivovara — donekle buntovna u tradicionalno suzdržanom Utahu — proizvodi hmeljaste aleove i sezonske stoutove koji savršeno prate dan proveden na stazama. Za opušteniji doživljaj, food truckovi i kafići nude Navajo taco (prženi kruh prekriven grahom, sirom i zelenim čilijem) te smoothie zdjelice napunjene energijom pustinjske sunčeve svjetlosti.

Tauck uključuje Springdale i Nacionalni park Zion u svojim itinererima američkih nacionalnih parkova, obično kao dio putovanja koje povezuje "Mighty Five" nacionalnih parkova Utaha — Zion, Bryce Canyon, Capitol Reef, Canyonlands i Arches. Blizina državnog parka Coral Pink Sand Dunes i sjevernog ruba Velikog kanjona proširuje pejzaž u širu istraživačku avanturu Colorado Plateaua. Najbolje vrijeme za posjet je od ožujka do svibnja te od rujna do studenog, kada su temperature ugodne, jesenski tonovi pozlaćuju topole, a staze parka manje su gužve nego tijekom ljetne sezone.