St. Francisville

St. Francisville smješten je na liticama iznad rijeke Mississippi u okrugu West Feliciana u Louisiani — jednom od najtiših i najljepših kutaka američkog Juga, gdje kuće plantaža iz doba antebelluma krase krajolik valovitih brežuljaka, aleja živih hrastova i nježnog uzvišenja koje ovu regiju razlikuje od ravničarskog delte na jugu.

Zbirka plantažnih kuća u ovom gradu jedna je od najfinijih u Louisiani. Rosedown Plantation, sa svojim formalnim vrtom od dvadeset osam jutara — jednim od najpotpunijih vrtova iz doba antebelluma koji su sačuvani u Americi — spaja arhitektonsku veličanstvenost s hortikulturnom strašću. Myrtles Plantation, elegantna kuća podignuta na stupovima s galerijom od 120 stopa ukrašenom ukrasnim željeznim radovima, poznata je kao jedna od najukletijih kuća u Americi. Oakley House, gdje je John James Audubon podučavao kćer plantažera dok je slikao ptice koje će postati njegovo remek-djelo, The Birds of America, čuva radni prostor prirodoslovca unutar povijesnog lokaliteta Audubon State Historic Site.

Kompaktno središte St. Francisvillea — Royal Street — čuva narodni arhitektonski stil južnjačkog grada iz devetnaestog stoljeća, s onom suptilnom šarmom koja odolijeva samosvjesnoj gentrifikaciji koja pogađa mnoge usporedive zajednice. Grace Episcopal Church, sa svojom gotičkom arhitekturom smještenom među drevnim živim hrastovima, i okolno groblje, gdje nadgrobni spomenici datiraju iz ranih 1800-ih, pružaju atmosferične šetnje koje hvataju duh juga u njegovom najmeditativnijem izdanju.

Viking uključuje St. Francisville u itinerere krstarenja rijekom Mississippi, s izletima na kopno koji nude vođene ture plantažnim kućama i Audubonovom lokalitetu. Položaj grada iznad Mississippija — neobičan za Louisianu, koja je uglavnom ravna — pruža poglede na rijeku koje bi i sam Audubon cijenio, a ptičarstvo u okolnim šumama ostaje iznimno.

Od listopada do travnja pružaju se najugodniji uvjeti za posjet, izbjegavajući intenzivnu ljetnu vrućinu i vlagu, a istovremeno nude mogućnost uživanja u sezoni azaleja u ožujku te jesenskim bojama koje pružaju mješovite listopadne šume. St. Francisville je srce Dubokog Juga — mjesto ljepote, složenosti i one vrste povijesnih slojeva koji nagrađuju posjetitelje spremne zaviriti iza fasada plantaža i otkriti punu ljudsku priču koju one skrivaju.