Fjord Tsaa

Tsaa Fjord smjestio se na rubu dostupne Aljaske, uski zaljev Icy Baya na južno-središnjoj obali države gdje se ledenjaci, planine i ocean spajaju u prizoru sirove, gotovo primordijalne ljepote. Sam Icy Bay bio je u potpunosti ispunjen jednim masivnim ledenjakom još 1904. godine — ledenjaci Guyot, Yahtse i Tyndall koji sada zauzimaju odvojene grane zaljeva povukli su se više od trideset milja u nešto više od stoljeća, što je jedan od najupečatljivijih primjera povlačenja ledenjaka u Sjevernoj Americi. Tsaa Fjord, najzapadnija grana, mjesto je gdje se ledenjak Tyndall završava u zidu leda koji aktivno kalvira, stvarajući neprestano mijenjajući se krajolik koji nikada nije isti dvaput.

Okruženje je gotovo nemoguće dramatično. Planine Saint Elias — najviši obalni lanac na Zemlji — uzdižu se izravno od razine mora do više od 5.500 metara, a njihovi zaleđeni bokovi hrane rijeke leda koje neumoljivo teku u fjord. Sam Mount St. Elias, visok 5.489 metara, i Mount Logan (u Kanadi, visok 5.959 metara, drugi najviši vrh u Sjevernoj Americi) vidljivi su s uvale za vedrih dana, iako vedri dani nisu pravilo u ovom području trajne magle, kiše i oblaka. Neukroćeno vrijeme dio je doživljaja — ovo je divljina neukroćena udobnošću, gdje elementi nameću svoju dominaciju, a ljudski posjetitelji su očito gosti.

Divlji svijet u fjordu Tsaa i širem ekosustavu Icy Bay odražava plodnost ovih voda pod utjecajem glečera. Morski tuljani su brojni, izležavajući se na ledenim pločama blizu glečerskih lica u brojkama koje mogu doseći i stotine. Vode bogate hranjivim tvarima podržavaju populacije morskih vidri, Dallovih dupina i grbavih kitova. Na kopnu, smeđi medvjedi patroliraju plažama, hraneći se lososom krajem ljeta i kopajući za školjkama na plimnim ravnicama. Crni medvjedi, planinski koze i vukovi nastanjuju okolne šume i alpske zone. Kolonije morskih ptica gnijezde se na liticama, a među najčešće opaženim vrstama su kitiwake, golubarske guilemote i mramorne murrelete.

Sam glečer je glavni predmet fascinacije. Terminus glečera Tyndall je aktivni ledeni zid koji se stalno lomi, stvarajući ledenjake različitih veličina, od malih komadića leda do impozantnih blokova koji mogu nadvisiti čak i Zodiac čamac. Događaji lomljenja leda variraju od nježnog odvajanja do eksplozivnih urušavanja koja šalju valove koji se šire fjordom — snažan podsjetnik na sile koje djeluju u prirodi. Led prikazuje cijeli spektar glečerskih plavih tonova, od blijedo akvamarin plave u svježim pukotinama do duboke safirne u starijem, kompaktnijem ledu. Glaciolozi proučavaju ovaj glečer kao pokazatelj klimatskih promjena, čiji brzi povlačenje pruža podatke o međudjelovanju zagrijavanja oceana, glečerske dinamike i transformacije krajolika.

Tsaa Fjord posjećuju ekspedicijski kruzeri koji istražuju obalu Zaljeva Aljaske, obično kao dio itinerara koji uključuju Glacier Bay, Hubbard Glacier i Inside Passage. Pristup ovisi o vremenskim uvjetima i nije zajamčen—izložena lokacija na ulazu u Zaljev Aljaske znači da morski uvjeti, magla i led mogu spriječiti ulazak nekim danima. Sezona traje od lipnja do rujna, pri čemu srpanj i kolovoz nude najbolju vjerojatnost pristupa i najaktivnije odvajanje ledenjaka. Ovo je jedno od najudaljenijih i najmanje posjećenih ledenjačkih mjesta na Aljasci, a ta ekskluzivnost dio je njegove izvanredne privlačnosti.