Sv. Toma

Sveti Tomaš bio je poželjan europskim silama još od Kolumbovog drugog putovanja 1493. godine kada je otkrio otok. Danska zapadnoindijska kompanija osnovala je trajno naselje 1672. godine, pretvarajući Charlotte Amalie — nazvano po danskoj kraljici — u jedan od najprosperitetnijih trgovačkih luka Kariba, a manje slavodobitno, i u glavno središte transatlantske trgovine robljem. Sjedinjene Države kupile su Djevičanske otoke od Danske 1917. godine za 25 milijuna dolara, a danas danska kolonijalna arhitektura Charlotte Amalie, kaldrmisane uličice i luka koja je redovito ispunjena kruzerima svjedoče o povijesti složenoj poput samog gradića na brežuljku.

Luka Charlotte Amalie jedna je od najupečatljivije lijepih u Karibima, okružena smaragdnim brežuljcima na kojima se nižu kuće s crvenim krovovima koje se spuštaju do same obale. Fort Christian, hrđavo-crvena danska tvrđava izgrađena 1679. godine, stoji na obali kao najstarija sačuvana građevina na otoku i u njoj se nalazi mali muzej povijesti Djevičanskih otoka. Iznad grada, 99 stepenica — zapravo 103, izgrađene od opeka brodskog balasta koje su donijeli Danci — strmo se penju do Blackbeard's Castlea, stražarnice iz sedamnaestog stoljeća s panoramskim pogledom na luku i susjedne otoke. Sinagoga Beracha Veshalom Vegmiluth Hasadim, s podom prekrivenim pijeskom, druga je najstarija u zapadnoj hemisferi.

Kupovina i gastronomija središnji su dio doživljaja Svetog Tome. Duty-free trgovine duž Main Streeta i Havensight Malla nude nakit, alkoholna pića i dizajnerske proizvode po cijenama koje svakodnevno privlače tisuće posjetitelja. Iza granica kupovine, otok nudi karipsko-kreolsku kuhinju punu karaktera: fritule od školjki, kallaloo (gusta juha od lisnatog povrća, okre i raka) te johnnycakes — zlatno prženo tijesto koje prati gotovo svaki obrok. Čaj od grmlja, pripremljen od lokalnih biljaka poput limunske trave i listova gorke naranče, tradicionalni je eliksir za obnovu snage. Za nezaboravan obrok, restorani na brežuljku uz Red Hook poslužuju grilane repove jastoga s fungi, lokalnim prilogom od kukuruznog brašna i okre.

Iznad Charlotte Amalie, otok nagrađuje istraživanje. Magens Bay, koji se dosljedno svrstava među najljepše plaže na svijetu, nalazi se petnaest minuta sjeverno — uvala u obliku srca s prah bijelim pijeskom, okružena kokosovim palmama. Coral World Ocean Park, smješten na sjeveroistočnoj točki, nudi podvodnu opservatoriju, susrete s morskim lavovima i priliku za ronjenje s maskom uz morske kornjače. Trajekt do St. Johna — samo dvadeset minuta od Red Hooka — pruža pristup Nacionalnom parku Djevičanski otoci, gdje pješačke staze vijugaju kroz tropsku suhu šumu do osamljenih plaža netaknute ljepote.

St. Thomas je jedno od najpopularnijih odredišta za krstarenja na Karibima. Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Regent Seven Seas Cruises, Silversea i Virgin Voyages svi pristaju u terminale Crown Bay ili Havensight. U blizini su luke Frederiksted na St. Croixu i Cruz Bay na St. Johnu. Suha sezona od prosinca do travnja nudi najpouzdanije vrijeme, iako blagi trgovinski vjetrovi i tople vode čine otok privlačnim odredištem tijekom cijele godine.