Otok Cát Bà

Otok Cát Bà najveći je otok u zaljevu Hạ Long — UNESCO-vom svjetskom prirodnom naslijeđu Vijetnama, poznatom po tisućama vapnenačkih krških tornjeva koji izranjaju iz smaragdnih voda — i jedini s trajnim stanovništvom dovoljno velikim da podrži infrastrukturu koja ovu geološku čudesu pretvara u pristupačnu destinaciju.

Nacionalni park na otoku zauzima otprilike polovicu njegove površine, štiteći jedno od posljednjih staništa langura Cát Bà — jednog od najkritičnije ugroženih primata na svijetu, s populacijom manjom od sedamdeset jedinki koje se bore za opstanak na vapnenačkim liticama otoka. Staze parka prolaze kroz krajolik vapnenačke šume, slatkovodnih močvara i špilja koje su otkrile arheološke dokaze o ljudskom naseljavanju starom više od šest tisuća godina.

Zaljev Lan Hạ, na istočnoj strani otoka Cát Bà, pruža iskustvo zaljeva Ha Long bez gužve turističkih brodova koja je postala najveći nedostatak poznatog zaljeva. Vožnja kajakom kroz vapnenačke otoke Lan Hạ — prolazeći pored plutajućih ribarskih sela, kroz prirodne tunele i u skrivene lagune okružene okomitim liticama — otkriva karstni morski krajolik u intimnoj mjeri kakvu zaslužuje.

Scenic River Cruises uključuje Cát Bà u vijetnamske itinerare, pri čemu otok služi kao baza za istraživanje i poznatog zaljeva i tišeg Lan Hạ alternativnog područja. Plutajuća ribarska sela raspršena po okolnim vodama pružaju kulturne susrete s zajednicama koje su generacijama živjele na vodi, čiji se domovi i ribnjaci dižu i spuštaju s plimom.

Razdoblje od listopada do travnja nudi najugodnije uvjete, s vedrim nebom i umjerenim temperaturama idealnim za vožnju kajakom i planinarenje. Cát Bà je Ha Long Bay o kojem putopisci šapuću — otočna kapija koja pruža karstni krajolik, ugrožene životinjske vrste i kulturu plutajućih sela bez prometnih problema turističkih brodova koji su zakomplicirali UNESCO-vu zaštićenost poznatog zaljeva.