Chan May

Chan May nije toliko odredište samo po sebi koliko ulazna točka — ali kakva ulazna točka. Ovaj duboki morski luk na obali središnjeg Vijetnama, zaštićen zavojitom poluotokom gdje se planine Truong Son obrušavaju u Južnokinesko more, služi kao pomorska vrata prema dva od najzanimljivijih gradova Jugoistočne Azije: Hueu, bivšoj carskoj prijestolnici, i Da Nangu, ponovno oživljenoj obalnoj metropoli. Stoljećima je ovaj dio obale bio žarište vijetnamske civilizacije, gdje su kraljevstva Cham, carevi Nguyen, francuski kolonizatori i američki vojnici ostavili neizbrisive tragove na krajoliku zadivljujuće ljepote i duboke povijesne težine.

Hue, trinaest kilometara unutra duž legendarne rijeke Mirisne, dragulj je u kruni Chan Maya. Carska citadela — golemi, ograđeni kompleks modeliran prema Zabranjenom gradu u Pekingu — bila je sjedište dinastije Nguyen od 1802. do 1945. godine, a njezine djelomično obnovljene palače, hramovi i svečane dvorane ostaju jedno od najsnažnijih UNESCO-ovih svjetskih baština u Vijetnamu. Cvjetovi lotosa plutaju u rovu, tamjan se širi s predaka oltara, a Vrata podneva i dalje izazivaju tišinu punu poštovanja. Iza Citadele, kraljevske grobnice careva Tu Duca, Minh Manga i Khai Dinha razasute su kroz borove šume na brežuljcima uz rijeku Mirisnu, svaka prava remek-djela pejzažne arhitekture i dinastičke ambicije.

Kuhinja Huea smatra se najsofisticiranijom u cijelom Vijetnamu, naslijeđe kraljevskih kuhinja koje su nekada služile carski stol. Bun bo Hue, vatrena juha od govedine s limunskom travom i čilijem, zaštitno je jelo grada i jedna od najboljih zdjela juhe u cijeloj Aziji. Banh khoai, hrskava palačinka od rižinog brašna punjena škampima i svinjetinom, te nem lui, ražnjići od svinjetine s limunskom travom, pečeni i umotani u rižin papir s začinskim biljem i kiselim povrćem, jednako su nezaobilazni. Za iskustvo kraljevske gozbe, nekoliko restorana u četvrti Citadel poslužuje višerazinske obroke koji oživljavaju jela nekada pripremana za cara Tu Duca, poslužena na pladnjevima od lotosovog lista s teatralnim sjajem kakav zahtijeva vijetnamska visoka kuhinja.

Da Nang, sat vremena južno od Chan Maya duž spektakularnog prolaza Hai Van — jedne od najspektakularnijih obalnih cesta na svijetu — nudi posve drugačiju energiju. Planine od mramora, pet vapnenačko-mramornih izdanka ispunjenih budističkim svetištima i kapajućim špiljama, dramatično se uzdižu iz obalne ravnice. Plaža My Khe, neprestano rangirana među najboljima u Aziji, proteže se kilometrima netaknute bijele pješčane obale, dok gradski Zmajski most — most dug 666 metara koji vikendom navečer izdiše vatru i vodu — postao je simbol ambicija modernog Vijetnama. U blizini se nalazi drevni grad Hoi An, UNESCO-va svjetska baština, koji očarava svojim ulicama osvijetljenim lampionima, stoljećima starim trgovačkim kućama i krojačkim radnjama koje mogu izraditi odijelo po mjeri u dvadeset i četiri sata.

Chan May je izvrsno opremljena luka za krstarenja, koja dočekuje APT Cruising, Azamara, Cunard, Emerald Cruises, Oceania Cruises, Princess Cruises, Scenic River Cruises i Silversea. Luka je moderna i učinkovita, s organiziranim izletima koji polaze izravno za Hue, Da Nang i Hoi An. Najbolji mjeseci za posjet su od veljače do kolovoza, prije nego što jesenska monsunska sezona donese obilne kiše u središnji Vijetnam. Za putnike koji su privučeni sjecištem drevne kulture, izvanredne kuhinje i krajolika koji se mijenjaju od maglovitih planina do tirkiznog mora u samo jedno jutro, Chan May je nezaobilazna luka.