Phu My

Phu My je pristupna luka za Ho Chi Minh Grad — koji većina njegovih stanovnika i dalje naziva Saigon — i prostrani, dinamični južni metropola koji je već više od dva stoljeća gospodarski motor Vijetnama. Sama luka smještena je 65 kilometara jugoistočno od grada na rijeci Thi Vai, dubokoj luci u provinciji Ba Ria-Vung Tau koja je zamijenila stariju luku Saigon za velike kruzere. Vožnja od Phu My do Ho Chi Minh Grada, obično traje 90 minuta kroz krajolik rižinih polja, plantaža kaučuka i građevinskih dizalica ubrzanog razvoja Vijetnama, pruža uvod u kontraste koji definiraju suvremeni Vijetnam — drevne ruralne tradicije i munjevita modernizacija koegzistiraju u istom okviru.

Ho Chi Minh City je metropola s gotovo deset milijuna stanovnika čija se energija odmah osjeti u rijeci motocikala koja teče kroz svaku ulicu — procjenjuje se da sedam milijuna motocikala dijeli gradske ceste, stvarajući prometni balet improvizirane koreografije koji istovremeno plaši i oduševljava novopridošle. Arhitektonski palimpsest grada priča priču o burnom 20. stoljeću Vijetnama: neo-barokna Opera i katedrala Notre-Dame potječu iz doba francuske kolonijalne vladavine, Palača ujedinjenja čuva trenutak kada je sjevernovijetnamski tenk u travnju 1975. probio njezina vrata, a muzej ratnih ostataka pruža nepopustljiv, emotivno zahtjevan susret s ljudskim troškovima Američkog rata, kako Vijetnamci nazivaju taj sukob.

Vijetnamska kuhinja, široko priznata kao jedna od najvećih svjetskih kulinarskih tradicija, doseže svoj vrhunac u uličnoj hrani u Ho Ši Minu. Pho — nacionalna juha, duboko aromatični goveđi ili pileći temeljac preliven preko rižinih rezanaca i ukrašen svježim začinskim biljem, klicama i čilijem — konzumira se u svim satima, a najbolje zdjele često se pronalaze na štandovima uz cestu gdje se temeljac krčka od ranog jutra. Banh mi, vijetnamski baget sendvič punjen paštetom, ukiseljenim povrćem, korijanderom i čilijem, koji je UNESCO prepoznao kao nematerijalnu kulturnu baštinu, najprenosivija je i možda savršena ulična hrana grada. Com tam — lomljena riža s roštiljskom svinjetinom, prženim jajetom i ukiseljenim povrćem — predstavlja suštinski saigonski ručak, poslužen u ležernim restoranima koji se u podne pune uredskim radnicima.

Iza Ho Chi Minh Cityja, izleti iz Phu Myja vode do tunela Cu Chi — mreže podzemnih prolaza dugih 250 kilometara koje su tijekom rata koristili gerilci Viet Conga, a danas su djelomično otvoreni za posjetitelje koji mogu puzati kroz proširene dijelove i proučavati genijalne zamke, ventilacijske okna i podzemne kuhinje koje su održavale borbenu snagu ispod nogu američke vojske. Delta Mekonga, koja počinje odmah južno od grada, dostupna je za jednodnevne izlete do plutajućih tržnica Cai Be i sela okruženih kokosovim palmama Ben Tre, gdje vožnje sampanom uskim vodenim putovima otkrivaju bezvremenski ruralni Vijetnam s voćnjacima, ribnjacima i kavama na obali rijeke s visećim mrežama za odmor.

Phu My opslužuju linije Holland America Line i Norwegian Cruise Line na itinererima jugoistočne Azije, s pristajanjem brodova u luci Ba Ria-Vung Tau. Najugodnije razdoblje za posjet je od prosinca do travnja, kada su suha sezona, sunčano nebo i temperature oko 30 stupnjeva — iako tropska energija Ho Chi Minh Cityja očarava tijekom cijele godine.