Antarktisz
A Ross-szigethez tartozó Cape Royds az Antarktisz egyik legjelentősebb történelmi és ökológiai helyszíne — egy alacsony, sziklás földnyelv 77 fok déli szélességnél, amely egyszerre szolgál Ernest Shackleton 1907–1909-es Nimrod-expedíciójának kunyhójaként és a Föld legdélebbi Adélie-pingvin kolóniájaként. Ez az egybeesés nem véletlen: Shackleton éppen ezt a helyszínt választotta, mert a nyílt víz és a tengeri termelékenység, amely fenntartja a pingvin kolóniát, egyúttal hozzáférést biztosított az expedíció számára a tengerhez és annak kincseihez. A kunyhó, amelyet az antarktiszi hideg és száraz levegő rendkívül jól megőrzött, a vulkanikus kavicson áll a földnyelven, szinte úgy, ahogy Shackleton több mint egy évszázaddal ezelőtt hátrahagyta — konzervdobozok, Mackinlay whisky üvegek (amelyeket 2010-ben fedeztek fel a padlódeszkák alatt), tudományos műszerek és személyes tárgyak mind a helyükön, időben megfagyva a legszorosabb értelemben.
Az Adélie-pingvin kolónia a Royds-foknál mintegy 2 000 költő párból áll — ez az antarktiszi viszonyok között szerény szám, ám figyelemre méltó a szélességi fok és a kunyhó közelsége miatt, így egy olyan helyszínt teremtve, ahol az emberi történelem és a természettörténet ugyanazon a kis színpadon játszódik. A pingvinek a kopár sziklákon költenek, fekete-fehér alakjaik állandó mozgásban vannak a kolónia és a tenger között, ahol a szezonális tengeri jég alatt krillt és apró halakat keresnek. A költési időszakban (novembertől februárig) a kolónia pezsgő életet él: udvarlási rítusok, gondosan válogatott kavicsokból fészkelés, tojásrakás, fiókák kikelése, majd a fiatal madarak végső kirepülése a Déli-óceán felé. A szkuák az égen köröznek, készen arra, hogy megkaparintsák a felügyelet nélkül hagyott tojásokat vagy a legyengült fiókákat, így egy ragadozó dráma hangulatát kölcsönözve a jelenetnek.
A Shackleton-házat az Új-zélandi Antarktiszi Örökség Alapítvány gondozza, amely fáradságos konzervációs munkát végzett az épület és tartalma stabilizálása érdekében, anélkül, hogy megváltoztatná annak a helynek a légkörét, amely még mindig lakottnak tűnik. Belül a fekhelyek, a konyhai tűzhely, a fotólabor és az ellátmány — Colman mustár, Huntley & Palmers kekszek, konzerv ír pörkölt — egy Edward-kori felfedezőút időkapszuláját alkotják. Ebből a kunyhóból indult Shackleton csapata déli útjára, elérve a 88°23'S szélességet — mindössze 180 kilométerre a Déli-sarktól — mielőtt a kimerültség és a fogyó készletek miatt vissza kellett fordulniuk. Shackleton döntése, hogy visszavonul, ahelyett hogy kockáztatta volna emberei életét (ellentétben Scott két évvel későbbi végzetes elszántságával), a huszadik század egyik legnagyobb vezetői példázatává vált.
Ross-sziget vulkanikus tája adja a tágabb hátteret. Az Erebus-hegy, a világ legdélebbi aktív vulkánja, 3794 méter magasra emelkedik a kunyhó fölé, és tiszta napokon a csúcsa fölötti gőzfüst látható. A vulkán állandó lávatava — amely a Földön csak néhány helyen található meg — vörösen izzik a sarki égbolt alatt, és lejtőit fumarolás jégkémények díszítik (ezek jégkémények, amelyeket a vulkáni gőz fagyása hoz létre, amikor a gázok a kürtőkön keresztül távoznak), így egy földöntúli jég és tűz tájat alkotnak. A Ross-jégtakaró, amely a legnagyobb jégtakaró az Antarktiszon, Ross-szigettől délre nyúlik a Sark felé — Shackleton, Scott és Amundsen is innen indultak el sarki expedícióikra, és mérete (nagyjából Franciaország területével megegyező) szinte felfoghatatlan.
Cape Royds csak expedíciós hajóval vagy helikopterrel érhető el a McMurdo Állomásról vagy a Scott Bázisról, amelyek a Ross-sziget túloldalán találhatók. A látogatások szigorúan szabályozottak — általában kis csoportokra korlátozódnak, az IAATO irányelvei szerint, amelyek meghatározzák a távolságot mind a kunyhóhoz, mind a pingvin kolóniához. A helyszín az ausztrális nyár folyamán (novembertől februárig) látogatható, januárban a legmelegebb az idő (még mindig 0°C alatt), és ekkor van a pingvinek költési ciklusának legfejlettebb állapota. A Ross-tengeri expedíciók az antarktiszi hajóutak legambiciózusabbjai közé tartoznak, általában három hétnél is tovább tartanak Új-Zélandról, és olyan régiót érintenek, amely évente kevesebb mint ezer turistát fogad — így Cape Royds a Föld egyik legexkluzívabb úti célja.