Camarones

Camarones az argentínai Chubut tartomány kopár patagón partján fekszik, egy mintegy 1 500 lelkes halászfalu, melynek neve – a spanyol „garnélarákok” – jelzi kereskedelmi lényegét az argentin közvetlenség jegyében. Ez a mély Patagónia: egy bozótos sztyeppével, könyörtelen széllel és egy olyan partszakasszal, ahol a Dél-Atlanti-óceán a sziklás félszigeteknek csapódik, melyek Dél-Amerika egyik legfontosabb tengeri élővilágának adnak otthont.

A város elsődleges természeti látványossága a Cabo Dos Bahías Tartományi Rezervátum, amely harminc kilométerre délre található egy földúton, amely átszeli a fátlan sztyeppét, míg el nem érkezik egy drámai sziklás félszigethez, ahol évente szeptember és március között mintegy 30 000 Magellán-pingvin költ. Ellentétben az északabbra fekvő, híresebb Punta Tombo kolóniával, a Cabo Dos Bahías viszonylag kevés látogatót fogad, így ritka lehetőséget kínál arra, hogy a pingvineket szinte magányosan figyeljük meg – miközben fészkeik között ülnek, és a madarak karhossznyi távolságban baktatnak el mellettünk, emberi jelenlétet nem érzékelve, komikus járásukkal és kifejező arcukkal olyan szórakozást nyújtanak, amely nem igényel magyarázatot.

A rezervátum vadon élő állatvilága messze túlmutat a pingvineken. A guanakók — a lámák vad rokonai — csordákban legelnek a sztyeppék füves pusztáin, figyelmes, arisztokratikus tartásuk éles kontrasztot alkot a pingvinek komikus energiájával. A patagóniai nyulak (marák), nagy, hosszúlábú rágcsálók, amelyek a nyúl és az őz hibridjére emlékeztetnek, ugrálnak át a bozótoson. A part mentén a tengeri oroszlánok kolóniái foglalják el a sziklás platókat a sziklák alatt, míg a déli elefántfókák — a legnagyobb fóka faj, melynek hímjei akár négy tonnát is nyomhatnak — tenyészidőszakban csoportosan hemperegnek a parton.

A Camarones körüli patagóniai sztyeppéket egy nyers, szélfútta szépség jellemzi, amely fokozatosan rabul ejti a látogatót. A táj lényegében fátlan — a rendszeresen hatvan kilométer per órát meghaladó szélsebesség megakadályozza a függőleges növekedést —, de az alacsony bozótos meglepően sokszínű, ellenálló növényzetet támogat, és a rövid patagóniai tavasz (október-november) idején a vadvirágok sárga és lila foltokkal tarkítják az egyébként monokróm tájat. A hatalmas égboltok, melyeket semmilyen függőleges elem nem zavar, lélegzetelállító naplementéket és drámai felhőformációkat tárnak a szemlélő elé.

A felfedező hajók Camarones partjainál horgonyoznak, és kishajókkal szállítják az utasokat a kis halászkikötőhöz, ahonnan földi közlekedés köti össze őket Cabo Dos Bahías városával. Maga a település alapvető szolgáltatásokat kínál, valamint néhány éttermet, ahol a helyi garnélarákot változatos módokon készítik el, az egyszerűen grillezettektől az igényesen mártással tálalt fogásokig. A vadon élő állatok szezonja szeptembertől márciusig tart, november és december pedig a legideálisabb időszak, amikor a pingvinek aktivitása (fiókanevelési időszak), a kellemes hőmérséklet (15-22°C) és a kezelhető szél együttesen varázsolják felejthetetlenné az élményt. Fontos megjegyezni, hogy a szél Patagóniában soha nem szűnik meg teljesen — csupán mérték kérdése —, ezért a látogatóknak réteges öltözködést és szélálló külső ruházatot érdemes magukkal vinniük, függetlenül az évszaktól.