Argentína
Las Palmas, egy apró kikötőváros a Paraguay-folyó partján, Argentína északkeleti részén, a Chaco tartományban, a 19. század végére nyúlik vissza eredete, amikor az argentin kormány ösztönözte a Gran Chaco — egy hatalmas, vad szubtrópusi alföld — benépesítését, amelyet évszázadokon át a qom, wichí és mocoví népek laktak. A város egy folyami kikötő köré nőtt ki, amely a cserzőanyag-ipart szolgálta ki, a környező erdőkből származó quebracho fa kitermelésével, egy olyan kereskedelemmel, amely a huszadik századig alakította az egész régió gazdaságát.
Las Palmas jellegét határozza meg határhelyzete a művelt Pampák és a vad, érintetlen Chaco vadon között. Az égbe nyúló pálmafák — amelyekről a város a nevét kapta — szegélyezik a folyópartokat, míg a környező mocsarak és ligeterdők kapibárákkal, kajmánokkal, ordító majmokkal és több száz madárfajjal élénkek. Maga a Paraguay-folyó, széles és nyugodt, egy olyan táj ritmusát hordozza, ahol a természet még mindig uralja a figyelmet. A város megőrizte a csendes, szerény provinciális argentin hangulatot, ahol a szomszédok árnyas verandákon gyűlnek össze, és az élet ritmusa a folyó áramlását követi.
A helyi konyha a régió gaucho örökségét és szubtrópusi gazdagságát tükrözi. Az asado — lassan faszén felett grillezett marhaszegy — minden összejövetel központi eleme, gyakran kísérik empanadas chaqueñas, melyeket folyami hal vagy szarvas húsával töltenek meg. A chipá, egy meleg, rágós sajtos kenyér, amely kasszava lisztből készül, az egész városban út menti árusoknál és pékségekben kapható. A mate, a kesernyés gyógynövényes főzet, amelyet egy közös tökből osztanak meg, itt nem csupán ital, hanem társadalmi rítus, amelyet a látogatóknak a melegség és vendégszeretet jeléül kínálnak.
A Gran Chaco páratlan ökoturisztikai élményeket kínál. A Chaco Nemzeti Park, nagyjából két órára északnyugatra, Dél-Amerika egyik utolsó száraz szubtrópusi erdős területét védi, amely otthont ad jaguároknak, óriás páncélosoknak és az endemikus Chaco pekari nevű, disznószerű emlősnek, amelyet 1971-es újrafelfedezéséig kihaltnak hittek. A madármegfigyelők a Las Palmas körüli vizes élőhelyekre özönlenek, hogy megpillantsák a jabiru gólyákat, rózsaszín kanalasgémeket és a lenyűgöző jázminkék arát. A város egyúttal kiindulópontként szolgál az Iberá-mocsarak felfedezéséhez délre, amelyek a Föld egyik legnagyobb édesvízi mocsárvidékét alkotják.
Las Palmas büszkén fogadja a Dél-Amerika folyóin hajózó lenyűgöző hajótársaságok sorát, többek között az AIDA-t, az Ambassador Cruise Line-t, az Aurora Expeditions-t, az Azamara-t, a Carnival Cruise Line-t, a Celebrity Cruises-t, a Costa Cruises-t, a CroisiEurope-t, a Crystal Cruises-t, a Fred Olsen Cruise Lines-t, a Holland America Line-t, a Marella Cruises-t, az MSC Cruises-t, a Norwegian Cruise Line-t, a P&O Cruises-t, a Ponant-t, a Princess Cruises-t, a Regent Seven Seas Cruises-t, a Saga Ocean Cruises-t, a Silversea-t, a Star Clippers-t, a TUI Cruises Mein Schiff-et, a Virgin Voyages-t és a Windstar Cruises-t. A legideálisabb időszak a látogatásra a szárazabb téli hónapok, májustól szeptemberig, amikor a hőmérséklet kellemes, és a vadon élő állatok a megmaradt vízforrások köré gyűlnek.