Argentína
Argentína patagóniai déli partján, ahol a Deseado-folyó utolsó útját vágja át a száraz sztyeppén, mielőtt a Dél-Atlanti-óceánba ömlene, a Puerto Deseado kikötővárosa őrzi a kontinens egyik legelbűvölőbb természeti kikötőjét — a Ria Deseado-t, egy elárasztott folyóvölgyet, amely ötven kilométerre hatol be a szárazföld belsejébe, és olyan tengeri élővilág koncentrációját támogatja, amely vetekszik az északabbra fekvő híresebb Valdés-félszigettel. A tizenhatodik századi felfedező, Thomas Cavendish hajója, a Desire után elnevezett Puerto Deseado a gyarmati kikötőből és gyapjúkikötőből Patagónia egyik feltörekvő vadon élő állatokat kínáló úti céljává fejlődött, ahol olyan fajokkal találkozhatunk, amelyeket kevesen keresnek fel itt az utazók közül.
Puerto Deseado karakterét a szél által koptatott patagóniai sztyepp és a tenger élénk élővilága közötti drámai kontraszt formálja. Maga a városka kicsi, praktikus, és ki van téve a déli Patagóniát meghatározó vad nyugati szeleknek — alacsony épületei, széles utcái és néhány szerény szállodája egy olyan közösségről mesélnek, amely mindig is a tengert tekintette megélhetése forrásának. A tengerparti sétányról látható Ria Deseado átalakítja ezt a haszonelvű környezetet valami kivételességgé: egy védett tengeri csatornává, ahol a Commerson-delfinek — feltűnő fekete-fehér cetaceák, melyek kizárólag Dél-Amerika és az al-Antarktiszi vizek lakói — a város látóterében játszanak az árapály áramlataiban.
A Ria Deseado és a közeli szigetek vadon élő állatvilága Puerto Deseado legfőbb vonzerejét alkotja. Hajókirándulások szelik át a ria vizét, hogy ne csak Commerson-delfinekkel, hanem Peale-delfinekkel, magellán-pingvinekkel, tengeri oroszlánokkal, valamint a sziklafalakra költöző hatalmas szikakormorán-kolóniákkal is találkozzanak. Az Isla Pinguino, Puerto Deseadótól a partoktól távol, az egyik kevés szárazföldi költőhelye a sziklakúszó pingvineknek — ezek a kis, harcias, sárga tollazatú pingvinek leginkább a Falkland-szigetekhez és a szubantarktiszi területekhez kötődnek. A sziget otthont ad továbbá császárkormoránoknak, hínárludaknak és gőzlibáknak, így egy rövid hajóúttal elérhető, lenyűgöző természeti látványosságot kínál a szárazföldről.
A környező patagóniai táj sajátos, szigorú szépséget kínál. A Jaramillo Megkövesedett Erdők, egy nemzeti emlékhely mintegy 250 kilométerre délre, egy hatalmas területet őriz meg, ahol megkövesedett araukáriafák — hatalmas, fosszilizálódott törzsek — hevernek, amelyek több mint 150 millió évvel ezelőtt dőltek el egy olyan tájon, amely egykor nedves erdő volt, ma pedig szélfútta sivatag. A Gruta del Indio, egy barlang a torkolat mentén, ősi sziklarajzokat rejt, amelyek az emberi jelenlét bizonyítékai több ezer évre visszamenően. Maga a sztyeppe, bár első pillantásra kopárnak tűnik, guanakókat, nandukat, patagóniai rókákat és páncélosokkal borított állatokat tart életben — egy olyan alkalmazkodott fajközösséget, amely a legtöbbek számára túl zord körülmények között is virágzik.
Puerto Deseado könnyen megközelíthető autóval Comodoro Rivadaviából, amely körülbelül három órányira északra fekszik, vagy a patagóniai partvidéket járó tengerjáró hajókkal. A vadon élő állatok szezonja szeptembertől áprilisig tart, a pingvinek és delfinek legaktívabb időszaka pedig október és február között van. A város szálláslehetőségei korlátozottak, de megfelelőek, és a hajós kirándulásokat érdemes előre lefoglalni helyi szolgáltatókon keresztül. A patagóniai éghajlat jellegzetesen szeles, száraz és hűvös — még nyáron sem emelkedik ritkán a hőmérséklet húsz Celsius-fok fölé, ezért elengedhetetlen egy meleg, szélálló réteg a ria hajós túráihoz.