Bahama-szigetek
A Bahamák közepén fekvő San Salvador-sziget nyugati partján Cockburn Town hatalmas történelmi jelentőséggel bír, mint az a valószínű helyszín, ahol Kolumbusz Kristóf először lépett szárazföldre az Újvilágban 1492. október 12-én. Hogy ez a konkrét sziget valóban az-e, amelyet Kolumbusz „Guanahaní”-ként jegyzett fel, a történészek között még vita tárgya, ám a tengerparton álló emlékmű — egy egyszerű fehér kereszt, amely a türkizkék sekély vízre néz — egy olyan pontot jelöl, amely megváltoztatta az emberiség történelmének menetét, jóra és rosszra egyaránt.
San Salvador jellege a mély nyugalomé. Körülbelül ezer fős lakosságával, egy tizenkilenc kilométer hosszú és nyolc kilométer széles szigeten, ez az egyik legkevésbé fejlett sziget a Bahamák között. Maga Cockburn Town egy apró település, színes deszkaházakkal, néhány templommal és néhány helyi bolttal, melyek korlátozott kínálata az itt élők nassaui utánpótló hajóktól való függőségét tükrözi. Az élet ritmusa itt a sziget idő szerint zajlik — egy olyan tempóban, amely annyira nyugodt, hogy az időbeosztás fogalma szinte idegennek tűnik.
San Salvador körüli víz alatti világ a sziget legnagyobb kincse. A sziget egy tenger alatti fennsík szélén helyezkedik el, ahol a tengerfenék meredeken zuhan, és a parttól nem messze több mint négyezer méteres mélységet ér el. Ez a közelség a mély vízhez páratlan minőségű falmerüléseket tesz lehetővé — függőleges korallfalak, melyeket szivacsok, tengeri legyezők és olyan tengeri élőlények népesítenek be, mint a nővércápák, sasráják és nagy csoporthalak. A víz átlátszósága rendszeresen meghaladja a negyven métert, és a merülőhelyek bősége — több mint ötven névvel ellátott helyszín a sziget körül — azt jelenti, hogy még a főszezonban is ritkán találkoznak a búvárok más csoportokkal.
A Gerace Kutatóközpont (korábban Bahamai Mezőállomás), amely több amerikai egyetemmel áll kapcsolatban, San Salvadort a Karib-térség egyik legintenzívebben tanulmányozott szigetévé tette. Évtizedek óta folynak itt kutatások a korallzátonyok ökológiája, a tengeri biológia és a Bahamák geológiai története terén, és az ide látogató tudósok egy kis, de élénk intellektuális közösséghez járulnak hozzá. A sziget belső tavai — hiperszalin vizek, amelyek flamingókat és más gázlómadarakat otthont adnak — geológiai szempontból is jelentős érdekességek.
San Salvador egy kis repülőtérrel rendelkezik, ahová charter járatok érkeznek Nassauból és Fort Lauderdale-ből. A szigeten egy jelentős üdülőhely található (Club Med), valamint néhány vendégház és búvárszállás. Expedíciós óceánjárók alkalmanként horgonyoznak a partoktól távol, és tenderhajókkal szállítják az utasokat a Columbus-emlékmű strandjára. A legjobb időszak a látogatásra novembertől májusig tart, amikor a hőmérséklet kellemes, a páratartalom alacsonyabb, és a hurrikánok veszélye elmúlt. A búvárkodás egész évben kiváló, bár a téli hónapokban a planktonvirágzás miatt kissé csökken a víz alatti látótávolság.