Great Stirrup Cay

Great Stirrup Cay a Bahamák Berry-szigetcsoportjában található apró, magántulajdonban lévő sziget, melyet a Norwegian Cruise Line 1977-ben vásárolt meg — ezzel az első privát szigetként vált elérhetővé bármely hajótársaság számára. Maga a Berry-szigetcsoport már jóval az európaiak érkezése előtt a Lucayan Taíno nép gyakori látogatási helye volt, a tizennyolcadik században pedig kalózok búvóhelyeként szolgált, akik a Florida-szoroson áthaladó kereskedelmi hajókat fosztogatták. A sziget átalakulása a lakatlan bozótosból gondozott, trópusi paradicsommá a hajózási iparág egyik legkifinomultabb és legsikeresebb újítását jelenti.

Great Stirrup Cay vonzereje a tiszta, egyszerű karibi boldogságban rejlik. A porhanyós fehérhomokos strandok áttetsző türkiz sekélyvizekbe torkollnak, ahol olyan tiszta a víz, hogy még a homokos aljzaton pihenő tengeri csillagokat is megszámolhatja. A sziget gondosan kialakított, jól elkülönített zónákkal: egy családbarát strandterület vízicsúszdákkal és pancsolóparkkal, egy kizárólag felnőtteknek szánt menedékhely, a Silver Cove, privát villákkal és személyzet által kiszolgált bárral, valamint egy domboldali kilátópont, amely panorámás kilátást nyújt a Berry-szigetek szigetcsoportjára. A víz alatti szobrokkal jelölt snorkelling útvonalak korallkerteken vezetnek át, ahol papagájhalak, sergeant major halak és időnként egy-egy pettyes sastengeri rája úszkál.

Az étkezés a szigeten a tengerparti barbecue laza hangulatát ötvözi a luxus óceánjáró hajók színvonalával. Frissen grillezett jerk csirke, karibi fűszeres oldalasok és egészben grillezett snapper hal várja a vendégeket a tengerparti pultoknál, míg az Abaco Taco stand halas tacókat kínál mangós szalszával. Az ínyencek számára a Silver Cove étterem hűsítő bahamai csigasalátát és homárfarok vajmártással tálal. A nádtetős bárokból bőségesen folyik a rum punch, és a sziget jellegzetes koktélja — egy jeges kókuszos keverék — rituálévá vált a visszatérő vendégek körében.

Bár Great Stirrup Cay önmagában is úti cél, a környező vizek kiváló kirándulásokat kínálnak. Kajakozás a mangrove csatornák között felfedi a fiatal cápákat, tengeri teknősöket és a sekély vizes madárfajokat, akik itt nevelkednek. A mélytengeri horgász túrák a Tongue of the Ocean mélyvízi árokba vezetnek, ahol marlinok, wahoo és sárgafarkú tonhalak úszkálnak. A sziget feletti sárkányrepülés lélegzetelállító légi panorámát nyújt a türkizből zafírkékbe váltó vízszínátmenetről, ahol a sekély Bahama Bank mély atlanti vizekbe süllyed.

A Great Stirrup Cay kizárólag a Norwegian Cruise Line szolgáltatásában áll, de az Oceania Cruises és a Regent Seven Seas Cruises – a Norwegian Cruise Line Holdings testvérmárkái – is kikötnek itt. Közelsége Nassauhoz és Florida partjaihoz természetes választássá teszi a rövid karibi kiruccanások során, amelyek Miamiból, Port Canaveralből és Jacksonville-ből indulnak. A Bahamák egész évben meleg időjárást élveznek, bár a december és április közötti időszak kínálja a legkellemesebb hőmérsékletet és a legszárazabb égboltot.