Bahama-szigetek
Staniel Cay az a fajta hely, amely mintha egy olyan alkotó szándékából született volna, aki a bahamai szigetek platóni ideálját kívánta megformálni — egy apró cay az Exuma-szigetláncban, ahol a víz olyan tiszta, mintha folyékony üveggé vált volna, ahol az egyetlen közlekedési dugó úszó disznókból áll, és ahol a 120 állandó lakos mindegyike ismer minden hajót, minden kutyát és minden ápoló cápát név szerint. A cay az Exuma-szigetlánc közel a középpontján fekszik, amely egy 160 kilométer hosszú, 365 cayból álló lánc, amely Nassau-tól délkeletre nyúlik, és a cay elhelyezkedése az Exuma Cays Land and Sea Park — a Karib-térség legrégebbi tengeri védett területe — szélén azt jelenti, hogy a környező vizek az egész Atlanti-óceán-medence egyik legérintetlenebbjei közé tartoznak.
A Thunderball-barlang Staniel Cay leghíresebb látványossága — egy részben víz alatti tengerbarlang, amely alacsony dagály idején egy szűk nyíláson keresztül érhető el, és amely a 1965-ös James Bond-film, a Thunderball (és később a Never Say Never Again) forgatási helyszínéül szolgált. A barlang belsejében a napsugarak átszűrődnek a sziklafal nyílásain, és megvilágítanak egy lélegzetelállító szépségű víz alatti világot: a fénycsóvák között sergeant major halrajok és sárga farkú snapperek táncolnak, miközben a barlang falait szivacsok és puha korallok borítják, amelyek a kékes fényben ragyognak. Az alacsony dagály bejáratán át úszva a barlangba, miközben a fényjátékot figyeljük a halakon és a sziklán, a Karib-tenger egyik legvarázslatosabb snorkeling élményét kínálja.
A közeli Big Major Cay úszó disznói váltak a modern Bahamák legvirálisabb turisztikai jelenségévé — szabadon élő disznók, akik a kristálytiszta sekély vízben gázolnak és úsznak, és olyan lelkesen közelítenek a látogató hajókhoz, mintha évtizedek óta pozitív megerősítést kapnának a finomságokat hozó, elragadtatott turistáktól. A disznók eredete vitatott (a teóriák között szerepel hajóroncs vagy elhagyott gazdasági vállalkozás), de vonzerejük egyetemes, és a malackák türkizkék vízben való evezéséről készült képek, fehér homokos háttérrel, milliószor bejárták a világot a közösségi médiában. A közelben található Compass Cay pedig lehetőséget kínál, hogy ápolt cápákkal ússzunk — ezek a szelíd, aljzaton élő cápák hozzászoktak az emberi jelenléthez, és megengedik a látogatóknak, hogy derékig érő vízben megérintsék és lefotózzák őket.
Az élet Staniel Cay-en a Staniel Cay Yacht Club körül forog, amelyet 1956-ban alapítottak, és amely máig a Exumas ezen szegletének társadalmi központja. A yacht klub mólóján található étterem friss cápahalat, homárt és csigát kínál, melyeket hideg Kalik sörrel szolgálnak fel, míg a vendégházak az egyetlen szálláslehetőséget nyújtják a szigeten. Az éves újévi Junkanoo ünnepség megtölti a kis települést jelmezes felvonulásokkal, kecskebőr dobokkal és tehénkolomp ritmusokkal, amelyek a Bahamák legélénkebb kulturális hagyományát képviselik. Az általános bolt — a sziget egyetlen üzlete — gondosan válogatott alapvető árucikkeket kínál, emlékeztetve a látogatókat arra, milyen messze vannak a szárazföld szupermarketjeinek civilizációjától.
Staniel Cay kis repülőtérrel és egy kikötővel rendelkezik, amely képes fogadni a mélyebb Exuma Sound vizein horgonyzó hajók tenderhajóit. A legjobb időszak a látogatásra novembertől áprilisig tart, amikor az idő meleg, de nem elviselhetetlen, és a hurrikánszezon már csak távoli emlék. A víz hőmérséklete a téli hónapokban 24-26°C körül mozog, így a búvárkodás és úszás egész évben kényelmes. A cay apró mérete és korlátozott szálláslehetőségei miatt a napi látogatók — akár hajótenderrel, akár bérelt hajóval érkeznek — néhány varázslatos órára birtokba vehetik a helyet, mielőtt visszatérnének a külvilágba, magukkal hozva az emlékeket a malacokkal való úszásról és James Bond barlangjának búvárkodásáról.