Hasselt

Hasselt, Belgium Limburg tartományának fővárosa, egy olyan város, amely komolyan veszi az élvezeteket — a több évszázados identitását meghatározó jenever (genever) lepárlási hagyománytól kezdve a belga divatvilág egyik leginnovatívabb tervezőit kibocsátó divatszcénán át egészen a kifinomult, mégis közvetlen gasztronómiai kultúráig.

A Nemzeti Jenever Múzeum, amely egy 19. századi lepárlóházban kapott helyet, a borókabogyóból készült szesz történetét tárja fel, amely megelőzte és inspirálta a gint. A múzeum bárjában tartott kóstolók során a látogatók megismerkedhetnek a jenever ízvilágának széles skálájával — az oude jenever nyers maláta karakterétől kezdve a vaníliával vagy ibolyával ízesített, botanikailag összetett változatokig. A múzeum világossá teszi, amit a hollandok és belgák mindig is tudtak: a gin talán meghódította a világot, de a jenever érkezett meg előbb.

Hasselt japán kertje — Európa legnagyobb ilyen jellegű kertje — egy váratlan kulturális kapcsolatot testesít meg. A város japán testvérvárosával, Itamival való barátság szimbólumaként létrehozott, hét hektáros kert a hagyományos japán tájépítészetet oly hűséggel idézi meg, hogy a látogató japán delegációk hitelességét méltatták. Áprilisi cseresznyevirágzáskor a kert rózsaszín felhővé változik, amely a Benelux-országokból vonzza a látogatókat.

Az MSC Cruises és az Uniworld River Cruises Hasseltet is felveszi a belga vízi útvonalakra, a város kompakt központja pedig kiváló gyalogos lehetőséget kínál a főbb látnivalók között. A Virga Jesse-bazilika, egy gótikus templom, amely egy tisztelt középkori Madonnát őriz, a város spirituális örökségét képviseli, míg a Modemuseum Hasselt (Divatmúzeum) Limburg meglepő hatását dokumentálja a belga divatra.

Áprilistól októberig a legkedvezőbbek a látogatási feltételek, áprilisban a cseresznyevirágzással, nyáron a Groene Boulevard menti teraszkultúrával (egy egykori körút, amely parkokká alakult), ősszel pedig a jenever fesztivál szezonjával, amelyek mind különleges évszakok varázsát kínálják. Hasselt bizonyítja, hogy Belgium legkifizetődőbb úti céljai gyakran nem a legismertebbek — ez a tartományi főváros a kézműves szellemi hagyományokat, a váratlan japán esztétikát és a flamand vendégszeretetet ötvözi valami csendesen ellenállhatatlan egésszé.