Kampong Chhnang

Phnom Penh-től északnyugatra, egy órás autóútra, ahol a Tonle Sap folyó kiszélesedik a Kambodzsa nagy belső tavát tápláló árterekbe, Kampong Chhnang egy folyóparti tartomány, melynek neve – „Kerámia Kikötő” – hirdeti azt a mesterséget, amely évszázadok óta meghatározza ezt a közösséget. A Tonle Sap partjainál található agyaglerakódások az angkori időktől kezdve biztosítják a khmer fazekasok számára a nyersanyagot, és az Ondong Rossey falu, amely a tartományi főváros közelében fekszik, az egyik utolsó hely Délkelet-Ázsiában, ahol a hagyományos kerámiakészítés teljes egészében kézzel, korong nélkül történik, egy olyan ősi technikával, amely még a fazekaskorong feltalálása előtt született.

Kampong Chhnang úszó falvai a tartomány leglátványosabb jellegzetességei. Egész közösségek élnek a vízen, házaik pontonokra vagy cölöpökre épülnek, melyek a Tonle Sap rendszer rendkívüli szezonális ingadozásaihoz igazodva emelkednek és süllyednek — a vízszint akár nyolc métert is változhat az aszályos évszak és a monszun csúcsa között, így a Tonle Sap-tó területe 2 500 négyzetkilométerről több mint 16 000 négyzetkilométerre nő, létrehozva Délkelet-Ázsia legnagyobb édesvízi halászatát. A Chong Kos úszó falu, mely kis hajóval érhető el a tartományi fővárosból, egy teljes vízi közösség: iskolák, boltok, halgazdaságok, sőt egy úszó benzinkút is, melyek mind egy folyófenékre vannak kikötve, amely márciusban mindössze egy méter mély lehet, októberre pedig tíz méter mélységűre mélyül.

Kampong Chhnang élete a folyó és a rizsföldek ritmusára lüktet. A tartomány Kambodzsa egyik legtermékenyebb mezőgazdasági régiója, ahol az alluviális ártéri síkságok olyan rizstermést hoznak, amely évezredek óta táplálja a khmer civilizációt. A helyi konyha ezt a bőséget tükrözi: a prahok, az erjesztett halpaszta, amely a kambodzsai konyha alapja, itt készül olyan mennyiségben, hogy az ország piacait látja el, jellegzetes, umami gazdag íze a látogatók számára megszokást igényel, de a kambodzsaiak számára nélkülözhetetlen összetevő. Az amok trey, a banánlevélben párolt hal curry, valamint a samlor korko, egy összetett zöldségleves, amelyet Kambodzsa nemzeti ételének tartanak, a folyóparti éttermekben kerül felszolgálásra, ahol a kilátás a Tonle Sap széles, barna vizének monszunbeli pompáját tárja elénk.

Az Ondong Rossey fazekasság hagyománya bepillantást enged a preindusztriális khmer kézművesség világába. A nők — a fazekasság Kambodzsában hagyományosan női művészet — folyóparti agyagból formázzák a főzőedényeket, víztartályokat és díszes edényeket evezős és üllős technikával, majd nyílt téri kemencékben, rizshéjjal tüzelve égetik ki azokat. A végeredményként létrejövő, mázatlan és elegánsan egyszerű edények helyi piacokon és az út mentén kerülnek értékesítésre, formájuk szinte változatlan az Angkori korszak kemencéihez feltárt példákhoz képest. A látogatók megfigyelhetik a fazekasokat munka közben, kipróbálhatják az agyag formázását, és közvetlenül megvásárolhatják a kész darabokat — ez a kulturális csere az egyik legautentikusabb kézműves élmény Kambodzsában.

Kampong Chhnang városát a CroisiEurope hajótársaság látogatja meg a Mekong és Tonle Sap folyó menti hajóutak során, a hajók a tartományi főváros folyami kikötőjében kötnek ki. A legkényelmesebb látogatási időszak november és március között van, amikor az árvizek visszahúzódtak, a hőmérséklet hűvösebb, és a lebegő falvakat kis hajóval a legkönnyebb bejárni. A júniustól októberig tartó esős évszak, bár melegebb és párásabb, a teljes árvíz drámai látványát kínálja.