Kanada
Az Ungava-öböl palaszürke vizeiből természetes erődként emelkedő Akpatok-sziget Kanadai-sarkvidék egyik legeldugottabb és legkevésbé látogatott földdarabja. Ez a hatalmas mészkő-fennsík — mintegy 45 kilométer hosszú és 25 kilométer széles — meredek sziklaperemekkel szegélyezett, melyek akár 245 métert is zuhannak egyenesen a tengerbe, így szinte megközelíthetetlen a legtöbb irányból. A sziget Québec északkeleti sarkában fekszik, bár a Nunavut területhez tartozik közigazgatásilag, és egyetlen rendszeres látogatói az itt élő inuit vadászok, akik a környező közösségekből érkezve vállalják a veszélyes átkelést, hogy begyűjtsék a sziget páratlan vadállományát.
Az Akpatok sziklái a kanadai sarkvidék egyik legdrámaibb látványát nyújtják — függőleges mészkőfalak, melyeket madárürülék csíkoz, és amelyek életre kelnek az egyik legnagyobb tengeri madárkolónia mozgásától és zajától a keleti sarkvidéken. A vastagcsőrű murre-k (Brunnich guillemotjai) itt költenek, számukat több mint egymillió madárra becsülik, fekete-fehér alakjaik minden elérhető sziklapárkányon zsúfolódnak össze olyan sűrűségben, amely szinte hihetetlen. A zaj — a folyamatos rikácsolás, kiáltás és a szárnyak zúgása — lenyűgöző, ha egy Zodiac csónakból tapasztaljuk meg a sziklák tövében, és a madarak végtelen folyóként áramló látványa, ahogy a kolóniához érkeznek és onnan távoznak, az északi félteke egyik legnagyszerűbb természeti látványossága.
A sziget sík, fátlan fennsíkja egy ritka, de ellenálló sarki állatközösségnek ad otthont. A jegesmedvék a domináns szárazföldi ragadozók, jelentős számban fészkelnek a szigeten — Akpatokot az egyik legfontosabb jegesmedve-fészkelőhelynek tartják a keleti Sarkvidéken. A sarki rókák a költési időszakban a tengeri madarak tojásaira és fiókáira vadásznak, míg a sarki nyulak a vékony tundranövényzetet legelik. A környező vizek gazdagok tengeri élőlényekben: a rozmárfókák a sziget néhány könnyen megközelíthető strandján pihennek, a belugák az Ungava-öbölön áthaladva vándorolnak szezonálisan, és a tengeri madarak által hajtott tápanyagkörforgás egy termékeny tengeri ökoszisztémát tart fenn a sziklák alatt.
Ungava-öböl vizei még inkább fokozzák a sziget misztikumát. Az öböl a világ legmagasabb dagályai közül néhányat tapasztal — a dagálykülönbségek gyakran meghaladják a tizenöt métert —, ami erőteljes áramlatokat és dagályversenyeket hoz létre a sziget körül, hozzájárulva annak megközelíthetetlenségéhez. Ezeknek a dagályoknak a Labrador-áramlattal való kölcsönhatása tápanyagban gazdag vízfeláramlásokat eredményez, amelyek táplálják az egész táplálékláncot a planktonoktól a jegesmedvékig. A sziget geológiai története ugyancsak lenyűgöző: az Akpatokot alkotó mészkő ősi trópusi tengerekben rakódott le több száz millió évvel ezelőtt, és a tengeri élőlények fosszíliái az egész sziklafalban megtalálhatók.
Az Akpatok-sziget csak expedíciós tengerjáró hajóval vagy bérelt repülőgéppel érhető el (a fennsíkon landolva). A legtöbb hajós látogatás során inkább Zodiac hajókkal keringenek a sziklák tövében, mintsem partraszállnak, mivel a terep és a vadon élő állatok, különösen a jegesmedvék, megnehezítik a part megközelítését. A látogatási időszak rendkívül rövid — július vége és szeptember eleje között — amikor az Ungava-öböl jégviszonyai lehetővé teszik a hajózást. Az időjárás kiszámíthatatlan, a köd, a szél és a gyors hőmérséklet-ingadozások a mindennapok részei. Az Akpatok-szigetre tett látogatás valódi határvidéki élmény — találkozás Észak-Amerika egyik legvadabb és leglenyűgözőbb természeti tájával.