Kanada
Cape Breton Highlands National Park, Nova Scotia
A Cape Breton Highlands Nemzeti Park Cape Breton-sziget északi harmadát foglalja el, Nova Scotia tartományban — egy 949 négyzetkilométeres érintetlen vadont, mely boreális fennsíkból, folyóvölgyekből és az Atlanti-óceán partvidékéből áll. Alexander Graham Bell, az utazási író, aki a közelben tartotta nyári birtokát, „a világ legszebb szigetének” nevezte ezt a tájat. A park a fennsík magaslatán terül el, ahol a tengerszint feletti magasság meghaladja az 500 métert, és ahol a törpe lucfenyők és jegenyefenyők helyét zuzmókkal, áfonyával és tőzegmoha borította pusztaságok veszik át, amelyek a skót Felföldekre emlékeztető tájat alkotnak — ez a hasonlóság nem véletlen, hiszen a sziget első európai telepesei között sok elűzött gael volt a Highland Clearances idejéből.
A Cabot-ösvény, a 298 kilométer hosszú festői útvonal, amely körbefut a park területén, folyamatosan a leglátványosabb észak-amerikai autóutak között szerepel. Az út a tengerszinttől a magasföldi fennsíkig emelkedik, majd visszatér, egy sor kanyarral, amelyek panorámás kilátást nyújtanak a Szent Lőrinc-öbölre, az Atlanti-óceánra és az erdőkkel borított völgyekre, melyek októberben, a lombhullás szezonjában tűzvörösen ragyognak. Az ösvény áthalad akád, skót és mi'kmaq közösségeken, amelyek mindegyike saját zenei hagyományokkal, nyelvjárással és kulináris örökséggel büszkélkedhet — egy kulturális sokszínűség, amely egyetlen szigeti körútra sűrítve egyedülállóan képviseli a Maritime Kanada szellemét.
Cape Breton konyhája tükrözi skót, akád és mi'kmaq gyökereit, melegséggel, amely közösségeinek lelkét idézi. A homár, amelyet a szigetet körülölelő hideg Atlanti-óceáni vizekből halásznak, megkérdőjelezhetetlen sztár — főzve, olvasztott vajjal tálalva, akár templomi közösségi vacsorákon, akár út menti kunyhókban. A zabkeksz, skót örökségként, minden étkezés mellé jár, míg az akád húsos piték és a rappie pie (reszelt krumplis rakott étel csirkével vagy kagylóval) a bőséges étvágyakat elégítik ki. A sziget kézműves sörfőzési és párlatkészítési színtere lenyűgözően fejlődött, kis termelők helyi alapanyagokra építő italokat és söröket alkotnak. Egy hagyományos céilidh (konyhai mulatság) — hegedűmuzsikával, lépéstánccal és több étellel, mint amennyi egy asztalra fér — továbbra is a Cape Breton-i társasági élet esszenciális élménye.
A park ösvényrendszere minden képességi szintű túrázónak kínál lehetőséget. A Skyline Trail, a legnépszerűbb útvonal, egy magas sziklaszirtet jár be a Szent Lőrinc-öböl felett, ahonnan a tenger ívelt horizontja tárul elénk, miközben az ösvényt gyakran jávorszarvasok tarkítják, akik a környező lucfenyvesben legelésznek. A Franey Trail meredeken kapaszkodik fel egy csúcsponti kilátóhoz, ahonnan az Atlanti-óceán partvidékét csodálhatjuk, míg a Fishing Cove Trail egy ősi erdőn ereszkedik le egy vad, sziklás tengerpartra, amely csak gyalogosan közelíthető meg. A bálnales – amely során pilot bálnákat, minke bálnákat és alkalmanként púpos bálnákat is megfigyelhetünk – kiváló a park nyugati partján, különösen Pleasant Bay környékén.
A Tauck utazási iroda a Cape Breton Highlands Nemzeti Parkot az Atlanti-Kanadai útvonalai részeként kínálja, általában Halifax, Peggy's Cove és Prince Edward-sziget látogatásával kombinálva. A Cabot Trail kirándulás egy egész napos élmény, amely drámai tengerparti autózást, rövid túrákat és kulturális megállókat ötvöz. A legjobb időszak a látogatásra júniustól októberig tart: a nyár a legmelegebb időjárást és a bálnales szezonját hozza, míg októberben a legendás őszi lombhullás varázsolja a parkot bíbor, borostyán és arany panorámává.