Charlottetown

Charlottetown egyedülálló kitüntetéssel bír, amit egyetlen más kanadai város sem mondhat el magáról: itt született meg a Kanadai Konföderáció, azon a helyen, ahol 1864-ben Nagy-Britannia Észak-amerikai gyarmatai küldöttei gyűltek össze, hogy megvitassák az egyesülést, amelyből Kanada lett. Ez a Prince Edward-sziget tartományi fővárosa — Kanada legkisebb tartománya — történelmi jelentőségben, kulturális termésben és gasztronómiai kiválóságban aránytalanul felülmúlja méretét.

A Province House, ahol az 1864-es Konföderációs tárgyalások zajlottak, egy kompakt belváros szívében áll, melynek viktoriánus kereskedelmi építészetét irigylésre méltó következetességgel őrizték meg. A Great George Street a Province House-tól a vízpart felé ereszkedik, festett deszkaházak, téglából épült városi házak és időnként kőtemplomok sorozatán át, amelyek együtt az Atlanti-Kanada egyik legfotogénebb utcaképét alkotják. A Konföderáció Művészeti Központja, amelyet 1964-ben építettek a Konföderáció százéves évfordulójának megünneplésére, a város kulturális életének sarokpontja: színházában 1965 óta évente játsszák az Anne of Green Gables — The Musical című előadást, amely a világ leghosszabb ideje folyamatosan futó éves zenés színházi produkciója.

Charlottetown gasztronómiai kínálata egyre kifinomultabban használja ki Prince Edward-sziget páratlan kincseit. A PEI osztrigák — különösen a Malpeque fajta — Észak-Amerika legértékesebbjei közé tartoznak, melyeket a szigetet körülölelő hideg, tiszta vizekből halásznak. A PEI kagylók a kanadai kagylótermelés nyolcvan százalékát adják. A homár, amelyet a belvárosi éttermektől csak percekre lévő kikötőkből hoznak, olyan frissességgel érkezik az asztalra, amiről a szárazföldi városok csak álmodhatnak.

A Cunard, az Explorations by Norwegian és a Regent Seven Seas Cruises társaságok Charlottetownot is felveszik kanadai atlanti és Új-Angliai útvonalaikra, a város intim mérete pedig lehetővé teszi, hogy az utasok egyetlen nap alatt gyalogosan fedezzék fel a legfontosabb látnivalókat. A környező sziget — vörös homokos strandok, hullámzó mezőgazdasági tájak és a Green Gables Heritage Place, amely Lucy Maud Montgomery szeretett regényeit ihlette — további kirándulási lehetőségeket kínál.

Júniustól októberig a legkedvezőbbek a körülmények, szeptember és október pedig az őszi lombszínezettel és a Charlottetown Fesztivál szezonjával gazdagítja a sziget természeti vonzerejét. Charlottetown bizonyítja, hogy a nemzeti jelentőség nem feltétlenül igényel nemzeti méretet — ez a kis, elegáns város csendes magabiztossággal hordozza a kanadai történelem súlyát, tudva, pontosan mit tett hozzá a történethez.