Kanada
A Magdalen-szigetek — franciául Iles de la Madeleine — egy vörös homokkőből, aranyló strandokból és sótól szelídített karakterből álló szigetcsoport, amely a Szent Lőrinc-öbölben helyezkedik el, nagyjából egyenlő távolságra Prince Edward-szigettől, Új-Skóciától és Newfoundlandtól. Egy sor homokdűnével és hidakkal összekötött tucatnyi sziget és szigetecske otthona mintegy 12 000 Madelinotnak — egy büszkén frankofón közösségnek, melynek akcentusa, konyhája és életmódja éppoly egyedi, mint Quebec bármely más részén, noha Montrealtól ezer kilométerre fekszik.
A Magdalen-szigetek tája Kelet-Kanada egyik legfotogénebb vidéke. A vörös homokkő sziklák, amelyeket az Atlanti-óceán szél és hullám formált ívekké, barlangokká és hoodoókká, a kilométereken át húzódó dűnés homokos strandok fölé emelkednek. A szigetek palettája — rozsdavörös sziklák, smaragdzöld dűnfüvek, türkiz lagúnák és kobalt tenger — olyan kompozíciókat alkot, amelyek szinte mesterségesen élénknek tűnnek. A Cap Herisse világítótorony, a La Grande Echouerie strand fölötti sziklafelszíni ösvények és a Grande-Entrée halászkikötője mind sajátos változatát nyújtják ennek a vizuális lakomának.
A Madelinot kultúra a tenger körül forog, egy olyan intenzitással, amely már-már spirituális határokat súrol. A homárhalászat az élet gazdasági és érzelmi támasza a szigeteken — a homárszezon május eleji megnyitója valódi közösségi esemény, és az ezt követő tengeri finomságok páratlanok. A pot-en-pot, a szigetek jellegzetes fogása, rétegezi a homárt, a fésűkagylót, a kagylót és a burgonyát egy omlós tésztarétegben — egy halászpite, amely ünnepi szintre emelkedik. A füstölt hering, a hókirályrák és a tengeri sóval készült karamellák egészítik ki azt a kulináris hagyományt, amely egyre kifinomultabb gasztronómiai látogatókat vonz minden nyáron.
Az asztalon túl a szigetek páratlan szabadtéri élményeket kínálnak. A kiteboardozás és a windsurfing világszínvonalú feltételekkel várja a kalandorokat, állandó szelek és a Kanadai viszonyokhoz képest meleg vízhőmérsékletű sekély lagúnák között. A vörös sziklák mentén evezve tengeri kajakkal felfedezhetők a tengerbe vájt barlangok és természetes ívek, amelyek csak vízről közelíthetők meg. Február végén és márciusban a jégtakarókon születnek a hárfás fóka kölykök — bár a kereskedelmi fóka vadászat vitatott, az ökoturisztikai szolgáltatók helikopteres kirándulásokat kínálnak, hogy megfigyelhessük a kölyköket természetes élőhelyükön, így az Észak-Amerikában az egyik legérzelmesebb vadon élő állatokkal való találkozást biztosítva.
A tengerjáró hajók a parttól távol horgonyoznak, és kishajókkal szállítják az utasokat a halászkikötőkbe, leggyakrabban Cap-aux-Meules-be, a szigetek legnagyobb közösségébe. A szigetek kompjárattal is megközelíthetők Sourisból, Prince Edward-szigetről (ötórás átkelés), valamint repülővel Montrealból, Quebec Cityből és több Atlanti-óceáni városból. A látogatók csúcsideje júniustól szeptemberig tart, amikor a hőmérséklet a legkellemesebb, és minden szolgáltatás zavartalanul működik. A Magdalen-szigetek Kelet-Kanada egyik valódi rejtett kincse — egy olyan hely, ahol a francia-kanadai kultúra, az Atlanti-óceáni tengerészeti örökség és a lélegzetelállító szépségű tájak pompás elszigeteltségben találkoznak.