Ottawa

Ottawa a kanadaiak által olykor figyelmen kívül hagyott, ám a látogatók által mindig örömmel felfedezett főváros. Az Ottawa, Gatineau és Rideau folyók találkozásánál fekvő egymilliós város a nemzeti főváros ceremoniális pompáját ötvözi a vadon kapujaként szolgáló szabadtéri kalandok elérhetőségével. A Parlament épületei, egy viktoriánus gótikus komplexum, amely az Ottawa-folyó fölötti sziklán trónolnak, a világ bármely törvényhozó épületével vetekedő fotogénségűek—réz tetejük, hegyes boltíveik és a Béke-torony harangjátékának csengése olyan sziluettet alkot, amely igazi kanadai jellegzetesség. A Rideau-csatorna, amely az 1830-as években katonai vízi útként épült és az UNESCO Világörökség része, átszeli a város szívét, télen pedig a világ legnagyobb természetes jégpályájává válik—7,8 kilométernyi jég, amelyen irodai dolgozók, családok és turisták egyaránt közlekednek a Parlament dombja és a Dow-tó között.

Ottawa kulturális intézményei világszínvonalúak, és a kanadai értékeknek megfelelően nagyrészt ingyenesek vagy megfizethető áron látogathatók. A Kanadai Nemzeti Galéria, amelyet Moshe Safdie tervezett üveg- és gránitépületben találunk, az ország legátfogóbb kanadai művészeti gyűjteményét őrzi, beleértve a Hét Csoportjának kiterjedt alkotásait, az őslakos művészek munkáit és a kortárs alkotók műveit. A Gatineau folyó túloldalán fekvő Kanadai Történeti Múzeum az ország leglátogatottabb múzeuma, amely Kanada emberi történetét követi nyomon az őslakos teremtéstörténetektől az európai kapcsolatfelvételen át egészen napjainkig. A Kanadai Háborús Múzeum, a Repülési és Űrkutatási Múzeum, valamint a Természettudományi Múzeum együtt alkotják azt a nemzeti intézményrendszert, amely az egyik legkönnyebben hozzáférhető múzeumi élményt nyújtja bármely fővárosban.

Ottawa gasztronómiai kínálata tökéletesen tükrözi a város kétnyelvű, multikulturális jellegét. A ByWard Market, Kanada egyik legrégebbi és legnagyobb termelői piaca, a kulináris élet központja – beltéri és szabadtéri árusai kézműves sajtokat, juharszirupos finomságokat, frissen sült kenyeret, valamint a híres BeaverTails péksüteményeket kínálják (ez egy sült tésztából készült, hódfarok formájú édesség, amelyet fahéjas cukorral, csokoládéval vagy gyümölccsel szórnak meg). A város éttermi palettája jelentősen érett az utóbbi években, olyan helyekkel, mint az Atelier (molekuláris gasztronómia mesterművei), a Supply and Demand (közép-mediterrán ihletésű tenger gyümölcsei), valamint a Somerset Street-i pho és banh mi üzletek sora, melyek Ottawa kínai negyedében találhatók, széles választékot és kiváló minőséget kínálva. A poutine – Quebec késő esti gasztronómiai ajándéka – a legjobb formájában élvezhető Ottawa közelében, a Quebec határánál.

Ottawa természeti környezete kivételes egy nemzeti fővároshoz képest. A Gatineau Park, egy 361 négyzetkilométeres vadon élő természetvédelmi terület, mindössze tizenöt percre található a Parlament dombjától, és túrázási, úszási, valamint sífutási lehetőségeket kínál a Laurentides-erdőn keresztül, az Eardley-fal mentén – egy drámai sziklafal, amely az Ottawa-völgyre néz. A Rideau-csatorna rendszere, amely 202 kilométeren át nyúlik Ottawa és Kingston között, hajózható szabadidős hajóval, és zsilipjeivel, tavaival, valamint folyóparti közösségeivel olyan tájon halad át, amely két évszázada alig változott. Maga az Ottawa-folyó is kínál kajakozási, raftingolási lehetőségeket (a világszínvonalú fehérvízi evezés a Rocher Fendu-nál, kilencven percre felfelé a folyón), valamint kerékpározást a folyóparti ösvényeken, amelyek révén Ottawa a világ egyik legkerékpárbarátabb fővárosává válik.

Ottawát a Macdonald-Cartier Nemzetközi Repülőtér szolgálja ki, és a Nagy-tavak, a Szent Lőrinc és a kanadai körutazások útvonalába tartozik. A város minden évszakban lenyűgöző: tavasszal a kanadai Tulipánfesztivál (több mint egymillió virággal) varázsolja el a látogatókat, nyáron a várost számos fesztivál tölti meg, köztük a július 1-jei Kanada-napi ünnepségek, amelyek átalakítják a Parlament dombját. Ősszel Gatineau Park ragyogó lombhullató színekben pompázik, télen pedig a Rideau-csatorna korcsolyázási élményével és a Winterlude fesztivállal kápráztat el.