Qikiqtarjuaq

Qikiqtarjuaq — az inuit nyelven „nagy sziget” — egy apró inuit település, mintegy 600 lakossal, amely a Broughton-szigeten fekszik, Baffin-sziget keleti partjainál, a kanadai Nunavut területén. A közösség a Cumberland-félsziget hatalmas fjordrendszereinek bejáratánál helyezkedik el, és a keleti sarkvidék egyik legdrámaibb hegy- és gleccserlátványát kínálja. Qikiqtarjuaq hírnevét az expedíciós hajózás világában az adja, hogy kapuja az Auyuittuq Nemzeti Parknak — melynek neve „a föld, ami sosem olvad” — egy vadregényes tájnak, ahol gleccserek, gránitcsúcsok és a lenyűgöző Akshayuk-hágó található, amelyet a kanadai sarkvidék leglélegzetelállítóbb túraútvonalaként tartanak számon.

A közösség maga egy színes csoport előre gyártott házakból, egy iskolából, egy templomból és az alapvető Northern Store-ból áll, amely élelmiszereket és ellátmányt biztosít egy olyan lakosságnak, amely még mindig jelentős mértékben támaszkodik a vidéki élelemre — karibu, sarki pisztráng, gyűrűsfóka és a nyáron a part menti vizeken átúszó narvál. A település helyzete a jégtakaró szélén az egyik legfontosabb narválvadászati helyszín Nunavutban, és a hagyományos vadászat — amelyet hajókról, évezredek alatt tökéletesített módszerekkel végeznek — továbbra is meghatározó kulturális gyakorlat. Qikiqtarjuaq művészeinek faragványai, akik elsősorban szerpentinkőből dolgoznak, a helyi szövetkezeten keresztül kerülnek értékesítésre, és a keleti-sarki régió legkiválóbb kortárs inuit művészetének számítanak.

Az Auyuittuq Nemzeti Park, amely Qikiqtarjuaqból hajóval vagy hómotorkerékpárral közelíthető meg, az elemi nagyszerűség tája. A Penny-jégsapka, amely a Laurentide-jégtakaró maradványa, amely valaha egész Kelet-Kanadát borította, gleccsereket táplál, amelyek völgyeken ereszkednek le, amelyeket több mint 1500 méter magas gránitfalak szegélyeznek. A park területén található Thor-hegy tartja a világ legnagyobb függőleges zuhanásának rekordját — egy 1250 méteres gránitfal, amely alapjától 105 méterrel túlnyúlik, és a nagy falmászók nemzetközi zarándokhelye. Az Akshayuk-hágó, egy 97 kilométer hosszú völgy, amely átszeli a Penny-fennsíkot Pangnirtung és Qikiqtarjuaq között, hátizsákos túrázók által járható, akik a világ egyik legkihívóbb és legkifizetődőbb vadontúrájaként tartják számon.

A Qikiqtarjuaq körüli vadon élővilágát a jégmező szélén portyázó jegesmedvék, a part menti vízi útvonalakon vándorló fehér delfinek és narválok, valamint a késő nyáron a folyókat ellepő, ezüstszalagokká változó sarki pisztrángok alkotják. A gyűrűsfókák egész évben a jégen pihennek, míg a part menti sziklákon fészkelő vastagcsőrű murre-k kolóniái a költési időszakban látványos és hangos előadást nyújtanak. Az éjféli nap, amely május végétől július végéig ragyog, meleg, aranyló fénybe borítja a gránitcsúcsokat és gleccsereket, amit az északi fényképezők a Föld legszebb megvilágítási körülményei között tartanak számon.

Qikiqtarjuaqot az expedíciós hajók látogatják, amelyek a keleti kanadai sarkvidéken hajóznak, és az utasok Zodiac csónakokkal szállnak partra a közösség strandján. A rövid nyári szezon — júliustól szeptemberig — biztosítja az egyetlen hozzáférést, és a jégviszonyok határozzák meg az egyes látogatások megvalósíthatóságát. A közösség kulturális bemutatókkal, vezetett sétákkal és azzal a lehetőséggel várja a látogatókat, hogy közvetlenül a művészektől vásárolhassanak kőfaragványokat. Azok számára, akik eljutnak Qikiqtarjuaqba, az inuit kulturális élet élénksége, a világszínvonalú sarkvidéki táj és Kanada egyik leglenyűgözőbb nemzeti parkjának közelsége páratlan mélységű és szépségű expedíciós élményt teremt.