Bahía Drake

A Drake-öböl—Drake Bay—Costa Rica egyik legbiológiailag gazdagabb zugát foglalja el, egy távoli közösség az Osa-félsziget északi partján, amely Sir Francis Drake-ről kapta a nevét, aki állítólag 1579-ben horgonyzott itt, amikor körbehajózta a Földet. Az öböl egy trópusi erdővel borított félsziget alatt ível, ahol a lombkorona olyan sűrű, hogy folyamatos zöld mennyezetet alkot, és a parttól távol eső vizek az egyik leggazdagabb tengeri biodiverzitást támogatják a keleti Csendes-óceánon. A Corcovado Nemzeti Park, amelyet a National Geographic „a Föld legbiológiailag intenzívebb helyének” nevezett, hajóval érhető el a Drake-öbölből, így ez a kis település a bolygó egyik utolsó nagy vadonjának kapuját jelenti.

Drake-öböl karakterét elszigeteltsége határozza meg—nincsenek aszfaltozott utak, amelyek a várost Costa Rica többi részéhez kötnék (a megközelítés Sierpe kikötőjéből hajóval vagy kis repülőgéppel történik), és ez a távolság megőrizte mind a természetes környezetet, mind azt az életstílust, amely igazán costa ricai. A települést néhány tucat öko-lodge, néhány étterem és egy általános iskola alkotja—mindet földutak kötik össze, amelyek a dzsungelen keresztül kanyarognak. Piros ara papagájok repülnek párban az ég felett, fehér arcú kapucinus majmok hintáznak a fák között, és éjszaka a békák és rovarok kórusa egy olyan hangfalat alkot, amely a trópusi esőerdő autentikus hangja.

A drake-öböl gasztronómiája egyszerű, friss, és az óceán és az erdő ajándékaira épül. A frissen fogott tonhal, wahoo, sügér és homár grillezve kerül az üdülőhelyek éttermeibe, rizs, bab és a Costa Rica-i asztal állandó kísérőjeként szolgáló sült banán társaságában. A trópusi gyümölcsök — mangó, papaya, kókusz — mindenütt teremnek, és ezekből készült friss gyümölcslevek (batidók) a mindennapok elengedhetetlen részei. A legtöbb üdülőhely all-inclusive rendszerben működik, és családi stílusú étkezéseket kínál, amelyek közös asztalok köré gyűjtik a vendégeket — ez a megoldás elősegíti azt a barátságos légkört, amely Drake-öböl egyik legnagyobb társasági élményét jelenti.

A Corcovado Nemzeti Park, amely az Osa-félsziget több mint 42 000 hektárját fedi le, Közép-Amerika utolsó jelentős csendes-óceáni alacsony fekvésű trópusi esőerdejének védelmezője. A park otthont ad Costa Rica négy majomfajának, tapíroknak, pekariknak, jaguároknak, pumáknak, vörös aráknak, valamint a világ teljes biodiverzitásának becsült 2,5%-ának. A Drake-öbölből induló hajókirándulások a park San Pedrillo őrállomásához vezetnek, ahonnan ösvények kanyarognak át a katedrális méretű őserdőn — ötven méter magas fákkal, amelyek gyökerei a talajon terülnek szét, és olyan életgazdagsággal, amely minden lépést felfedezés lehetőségévé varázsol. A Drake-öböltől távolabb fekvő Caño-szigeti Biológiai Rezervátum Costa Rica egyik legkiválóbb sznorkelezési és búvárkodási helyszíne — a kristálytiszta vizek korallzátonyokat, rájákat, delfineket, valamint a vándorlási időszakban (augusztus–október és december–április) bálnákat rejtenek.

A Drake-öböl hajóval érhető el Sierpéből (kilencven percnyi utazás a mangrove-csatornákon, amelyek önmagukban is élményt nyújtanak), vagy kis repülőgéppel San Joséból. A település a közép-amerikai Csendes-óceán partvidékén zajló, természetközpontú expedíciós hajóutak része. A legideálisabb időszak a látogatásra december és április között van, a száraz évszakban, amikor az esőzések ritkábbak, az ösvények könnyebben járhatók, és a tenger a legnyugodtabb a búvárkodáshoz. A zöld évszak (májustól novemberig) több esőt hoz, ugyanakkor bujább növényzetet, kevesebb látogatót, valamint a déli féltekéről érkező púposhátú bálnák megjelenését (augusztustól októberig).