Puerto Plata

Puerto Plata — hivatalosan San Felipe de Puerto Plata — 1502-ben alapította Nicolás de Ovando a spanyol koronától kapott parancsra, így az egyik legrégebbi európai település az Amerikában. Maga Kristóf Kolumbusz is kikötött a kikötőben első útja során 1492-ben, és a mögötte magasodó hegyet Monte de Plata-nak (Ezüst Hegy) nevezte el, a csúcsa ezüstös felhőkkel játszó ragyogása miatt. A város virágzó cukor- és dohánykikötővé vált, ugyanakkor hírhedté vált kalózok és kalózhajók célpontjaként is, köztük Sir Francis Drake, aki 1586-ban fosztotta ki a települést. A hatalmas Fortaleza San Felipe, amelyet a tizenhatodik században építettek az ilyen támadások elleni védelemre, ma is őrzi a kikötőt.

A város ma a viktoriánus nagyszerűséget ötvözi a karibi életörömmel. A történelmi központban lenyűgöző példái maradtak fenn a viktoriánus mézeskalács stílusú építészetnek — díszes faragásokkal ellátott faépületek, színes homlokzatok és körbefutó verandák — melyeket a gazdag dohánykereskedelmi korszakban, a 19. század végén emeltek. Az Amber Múzeum, amelyet ezek közül az egyik felújított kúriában rendeztek be, dominikai borostyánokat mutat be, amelyekben olykor tökéletesen megőrződött, több millió éves rovarok találhatók. A város fölött a Teleférico libegőjével lehet feljutni a Monte Isabel de Torres csúcsára, ahol egy Megváltó Krisztus-szobor tekint le a tengerpartra, egy felhőkkel övezett botanikus kertből.

A dominikai konyha Puerto Platában élénk és lélekkel teli. A La Bandera — szó szerint „a zászló” — a nemzeti étel: egy tányér rizs, vörös bab és párolt hús, amely szinte minden városi étkezdében megtalálható. A Mofongo, egy halom pépesített zöld banán, fokhagymával és ropogós sertéshéjjal keverve, köretként vagy főételként szolgálják fel, gyakran garnélával vagy párolt csirkével töltve. A frissen fogott vörös sügér, egészben grillezve és tostones-szal, valamint egy pikáns rózsaszín szósszal tálalva, a Malecón tengerparti éttermeiben jelenik meg. A Presidente sör, jellegzetes zöld üvegében jéghidegen, és a mamajuana — egy helyi keverék rummal, vörösborral és mézzel, amelyet fa kérgével áztatnak — a város ünnepi hangulatát táplálják.

Puerto Plata környéki kirándulások a Dominikai Köztársaság természeti sokszínűségét tárják fel. A Damajagua 27 vízesése, egy mészkőbe vájt, lépcsőzetes medencék sorozata, felejthetetlen fél napos kalandot kínál, ahol mászhatunk, csúszkálhatunk és ugrálhatunk a türkizkék természetes vízi csúszdákon keresztül. Sosúa, egy bájos tengerparti városka húsz percre keletre, lenyűgöző zsidó menekült történelemmel a második világháború idejéből, kiváló lehetőséget nyújt a búvárkodás szerelmeseinek. Cabarete, harminc perccel tovább, a Karib-térség egyik legkiválóbb kiteboardozó helyszíne.

Puerto Plata kikötőjét olyan neves hajótársaságok keresik fel, mint az AIDA, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Disney Cruise Line, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea és Virgin Voyages. A kikötő összeköttetést biztosít más karibi úti célokkal, köztük a közeli Amber Cove-dzsal. Az éghajlat egész évben trópusi, a legszárazabb és legkellemesebb időszak decembertől áprilisig tart.