Las Bachas, (Santa Cruz)

Las Bachas: Santa Cruz-sziget érintetlen Galápagos-partja

Las Bachas a Galápagos-szigetek egyik legkönnyebben megközelíthető és leglátványosabb strandja — egy széles, finom, fehér korallszárazság Santa Cruz-sziget északi partján, amely nevét a „bárkák” szó félrehallásából nyerte. A második világháború idején az Egyesült Államok hadserege bázist létesített a közeli Baltra-szigeten, és itt hagyott úszó bárkákat, amelyek a partra sodródtak; a helyi spanyol ajkúak „barges” kiejtése „bachas”-ként rögzült, és a név megmaradt még akkor is, amikor a rozsdás roncsokat eltávolították. Ma Las Bachas nem a háborús emlékek miatt értékes, hanem mint a Galápagos egyik legfontosabb tengeri teknősök fészkelőhelye.

Las Bachas jellegét a természetes élővilága és az a tény határozza meg, hogy ez az egyik kevés Galápagos-part, ahol a látogatók szabadon úszhatnak a meleg, védett vízben. A strand észak felé néz, védve a domináns áramlatoktól, és a türkizkék vízbe finoman lejtő part az egész szigetcsoport egyik legcsábítóbb úszóhelyévé teszi. A part mögött egy sekély, sós-mocsaras lagúna gyakran ad otthont nagyobb flamingóknak — rózsaszín tollazatuk a nyugodt víz tükrében, az aszályos galápagosi bozótos hátterében az egyik legfotózottabb jelenetté válik a szigeteken. Fekete nyakú gólyatöcsök, partfutók és különféle partimadár-fajok gázolnak a sekély vízben, miközben tengeri leguánok csoportosulnak a part két végén található sziklás kiemelkedéseken.

A Las Bachas-i tengeri teknősök költési tevékenysége a legjelentősebb ökológiai vonása. A zöld tengeri teknősök — általában éjszaka, bár látogatásuk nyomai a nap folyamán is jól láthatók — partra másznak, hogy a dagály vonalánál magasabban fekvő homokba fészket ássanak. A költő nőstények által hagyott nyomok — széles, szimmetrikus barázdák a homokban — egyértelműek, és a Nemzeti Park vezetői gyakran képesek az aktív fészkek helyét beazonosítani. A kikelt kis teknősök látványa, amint a hullámok felé igyekeznek, a Galápagos egyik legmeghatóbb természeti élménye. A strand védett státusza biztosítja, hogy a költőterületeket kordonnal lezárják, és a látogatókat arra irányítják, hogy kerüljék az érzékeny zónákat.

A Las Bachas-nál való búvárkodás, bár kevésbé drámai, mint a Galápagos-szigetek jellegzetes merülőhelyei, kellemes találkozásokat kínál a zátonyhalakkal, tengeri teknősökkel és rájákkal, amelyek a sekély vizekben élnek. A homokos aljzat rejti a déli tüskés rájákat és a pettyes sastengereket, amelyeket néha a partról is megfigyelhetünk, amint sötét alakokként siklanak a kristálytiszta vízben. A Sally Lightfoot rákok — a Galápagos egyik legfotogénebb élőlényei, élénk vörös és narancssárga színű rákok — rendkívüli számban élnek a lávabarlangokon, színük lenyűgözően kontrasztot alkot a fekete bazalttal.

A Celebrity Cruises a Galápagos-szigeteki útvonalai között szerepelteti Las Bachas-t, ahol a nedves partraszállások révén az utasok közvetlenül a tengerparton léphetnek szárazföldre. A helyszínt általában a Santa Cruz-sziget más nevezetességeivel együtt látogatják, többek között a Charles Darwin Kutatóállomással és a fennsík teknősbéka-rezervátumokkal. Az első Galápagos-szigeteki partraszállásukat megtapasztaló utazók számára Las Bachas ideális bevezetést nyújt — egy gyönyörű strandot, ahol a vadon élő állatok bőségesek, barátságosak és sokszínűek, és ahol az archipelág egyedi jellege azonnali, finom tisztasággal tárul fel. A Galápágos-szigetek egész évben látogathatók, januártól májusig pedig melegebb vízhőmérséklet várja a fürdőzni és búvárkodni vágyókat Las Bachas partjainál.