Alexandria

Alexandria valaha az ókori világ szellemi fővárosa volt — az a város, ahol a Nagy Könyvtár összegyűjtötte az emberiség tudását, ahol Eukleidész formalizálta a geometriát, és ahol a Pharos világítótorony, az egyik a Hét Csoda közül, megvilágította a kikötő bejáratát. Nagy Sándor alapította i. e. 331-ben ezt a Földközi-tengeri kikötőt Egyiptom északi partján, amely huszonhárom évszázadon át újra és újra megújította magát, anélkül, hogy valaha is teljesen megszabadult volna klasszikus szellemeitől.

A Bibliotheca Alexandrina, amelyet 2002-ben nyitottak meg a feltételezett eredeti Nagy Könyvtár helyén, a huszonegyedik század egyik legambiciózusabb kulturális projektjét képviseli — egy Norvég Snøhetta cég által tervezett, gránitból és üvegből készült, döntött korong, amely milliók kötetét, számos múzeumot és egy planetáriumot foglal magában. Az épület külső felületét minden ismert ábécé és írás karakterei díszítik, olyan felületet alkotva, amely egyszerre építészet és filozófiai állásfoglalás az emberi tudás egyetemességéről.

A Kom el-Shoqafa katakombái, melyeket 1900-ban véletlenül fedeztek fel, Alexandria legkülönlegesebb régészeti élményét kínálják — egy több szintes föld alatti nekropoliszt a 2. századból, ahol az egyiptomi, görög és római művészeti hagyományok egyesülnek a temetkezési művészetben, tükrözve Alexandria multikulturális identitását. A faragott domborművek egyiptomi isteneket ábrázolnak római katonai öltözékben, vizuális metaforaként szolgálva a várost meghatározó kulturális szintézisre.

A Holland America Line, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises és Virgin Voyages hajói Alexandriában kötnek ki, szervezett kirándulásokkal Kairóba és a gízai piramisokhoz — egy háromórás autóút a Nílus-deltán keresztül —, amely a legnépszerűbb szárazföldi program. Ám maga Alexandria is bőven megjutalmazza azokat, akik ellenállnak a piramisok vonzásának: a Montaza-palota kertjei, a Kom el-Dikka római amfiteátruma és a Földközi-tenger menti corniche sétány mind-mind érdemesek a gondos felfedezésre.

Az októbertől áprilisig tartó időszak kínálja a legkellemesebb látogatási körülményeket, elkerülve a perzselő nyári hőséget. Alexandria ritka úti cél, amely egyszerre volt túlértékelt és alulértékelt — a turisták csak áthaladnak rajta, miközben Kairó felé tartanak, és közben figyelmen kívül hagynak egy olyan várost, amely az emberi civilizációhoz való hozzájárulásával sok nemzetet felülmúl, és amelynek mai összetettsége gazdagabb élményt kínál, mint amit a képeslapok sejtetnek.