Les Andelys

Les Andelys a Szajna egyik legdrámaibb kanyarulatában fekszik, amelyet a kísérteties Château Gaillard romjai uralnak — a „Merész Kastély”, amelyet Richard Oroszlánszívű, Anglia királya és Normandia hercege építtetett egyetlen év alatt, 1196 és 1198 között. Richard állítólag így kiáltott fel, amikor meglátta a kész erődöt: „Milyen gyönyörű ő, az egyéves lányom!” A folyó fölé háromszáz láb magasra emelkedő krétakliffen trónoló kastély koncentrikus falai és újszerű terve a kor legfejlettebb katonai erődítményévé tették. 1204-ben, egy kimerítő nyolc hónapos ostrom után, amikor II. Fülöp francia király elfoglalta, véget ért a normann függetlenség, és Normandia a francia koronához került.

Grand Andely és Petit Andely ikerfalvai a kastélyromok alatt tárulnak elénk, egy olyan látványt nyújtva, mintha egy tájfestő alkotta volna meg — és valóban, Claude Monet és az impresszionisták számtalanszor megörökítették, akik elbűvölte a Szajna-völgy változó fénye. A Grand Andely-i Notre-Dame kollégiumi templom, egy tizenharmadik században kezdett gótikus remekmű, csodálatos reneszánsz ólomüveg ablakokkal büszkélkedhet. Petit Andely folyópartja, ahol a síró fűzek vízbe hajló ágaival és a kis kikötő köré csoportosuló, favázas normandiai házakkal a francia vidéki idill legnyugodtabb arcát testesíti meg.

A normand konyha, amely gazdag tejtermékekben és gyümölcskertből származó finomságokban, teljes pompájában tárul fel ezen a Szajna menti szakaszon. A Camembert, Pont-l'Évêque és Livarot — a normand sajtok szent hármasa — minden étterem sajttálján megtalálható. A kacsát számtalan módon készítik el: confit, rillettes, valamint a híres canard à la rouennaise, amelynél az asztalnál préselik ki a hús levét. A Tarte Tatin aux pommes, a fejjel lefelé sült karamellizált almás pite, a normand gyümölcsös kerteknek köszönheti létrejöttét, akárcsak a calvados, az almaborpálinka, amelyet a helyiek „trou normand”-ként (emésztést segítő szünetként) kortyolgatnak a fogások között. A cider, legyen az brut vagy doux, szinte minden étkezést kísér.

Les Andelys-ből Normandia gazdagsága tárul fel. Giverny, ahol Monet háza és kertjei — a vízililiom-tóval együtt, amely a művész legnagyobb festményeit ihlette — várják a látogatókat, mindössze húsz percre fekszik lefelé a folyón. Rouen, Normandia ősi fővárosa, ahol Jeanne d’Arc 1431-ben máglyán leégett, és amelynek gótikus katedrálisát Monet harmincszor festette meg a nap különböző óráiban, negyven percre található autóval. A normandiai D-napi partok — Omaha, Utah, Juno, Gold és Sword — nagyjából két órányira északnyugatra helyezkednek el, mélyen megindító zarándokhelyként szolgálva.

A Szajna folyami hajóutak révén Les Andelys kiemelt megállóvá válik kastélyai látványáért és normandiai bájáért. Az AmaWaterways, a Scenic River Cruises és a Tauck luxusútvonalakat kínálnak kastélylátogatásokkal és gasztronómiai élményekkel. Az Avalon Waterways és a Viking panorámás lakosztályos kényelemmel szolgál, míg a CroisiEurope a francia folyami szakértelmet hozza el. Az Emerald Cruises, a Riviera Travel, az A-ROSA és a VIVA Cruises teszik teljessé a választékot. A Szajna hajózási szezonja áprilistól októberig tart, május és június pedig a legelbűvölőbb időszak, amikor a virágzó kertek, a kellemes hőmérséklet és a hosszú aranyló esték varázslatos kombinációját kínálják.