Franciaország
Les Baux-de-Provence egy erődített falu, amely egy sziklás nyúlvány tetején helyezkedik el az Alpilles-hegységben, és a középkori Provence legromantikusabb képét testesíti meg—romos várfalak sziluettje a mediterrán égbolt előtt, szűk kőutcák, amelyek az élő sziklából faragott épületek között ereszkednek le, valamint panorámás kilátás ezüstös-zöld olajfaligetekre és levendulamezőkre, egészen a távoli Camargue-ig és a túloldali tengerig. A falu neve adta a világnak a bauxit nevű ásványt, amelyet az 1821-ben felfedezett környező vörös mészkő dombokban találtak meg.
A Château des Baux, amely a falu legmagasabb pontját koronázza, a középkori Provence egyik legerősebb erődítménye volt. A Baux urai, akik a mágus Balthazárból (az egyik három király közül) származtatták magukat, egy olyan domíniumot irányítottak, amely hetvenkilenc várost és falut foglalt magában, és viharos ambícióik négy évszázadon át a provence-i politika középpontjába helyezték őket. Ma a várromok—amelyek hét hektáron terülnek el a sziklás fennsíkon—teljes méretű középkori ostromgépeket (trebuchet-eket és rohamdárdákat) rejtenek, amelyeket a látogatók számára bemutatnak, így mozgó drámát kölcsönözve a hangulatos környezetnek.
A Carrières de Lumières, amely egy egykori bauxitbánya mélyén található a falu alatt, Provence egyik legnépszerűbb látványosságává vált. Ez az elmerülést kínáló művészeti élmény mesterműveket vetít—Van Gogh, Klimt, Monet és más művészek alkotásai évente váltják egymást—a bánya hatalmas kőfalaira, padlójára és mennyezetére, így egy katedrális méretű audiovizuális élményt teremt, ahol a látogatók olyan módon merülnek el a művészetben, ahogyan azt a hagyományos galériák nem képesek nyújtani. A bánya monumentális mérete és a nagyfelbontású vetítések kombinációja valóban újat hoz a művészeti kiállítások világába.
A falu gasztronómiai hírneve rendkívüli a méretéhez képest. Az 1945-ben alapított L'Oustau de Baumanière volt Franciaország első három Michelin-csillagos éttermei közül az egyik, és ma is zarándokhely a gasztronómia szerelmesei számára. A környező Vallée des Baux de Provence Franciaország egyik legkiválóbb olívaolaját termeli—egy olyan terméket, amely saját AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) minősítéssel rendelkezik—és a helyi borok, különösen a Domaine de Trévallon és más alpilles-i birtokok termékei nemzetközi elismerést szereztek.
Les Baux-t általában a Rhône-folyami hajóutakról induló kirándulásként látogatják, a falu mintegy harminc percre található Arlestől, illetve negyvenöt percre Avignontól. A meredek, szűk utcák kizárólag gyalogosok számára vannak fenntartva, a vár csúcsára vezető mászás közepes erőfeszítést igényel, amelyet páratlan kilátás jutalmaz. A mediterrán éghajlat egész évben alkalmassá teszi a falut a látogatásra, bár a tavasz (április-május) és az ősz (szeptember-október) kínálja a legkellemesebb hőmérsékletet és a legjobb fényviszonyokat. A karácsonyi időszakban az éjféli mise és a hagyományos provence-i betlehemes ünnepség varázsolja a falut egy légköri, középkori látványossággá.