Marseillan

Az Etang de Thau nyugati partján — egy hatalmas sós vizű lagúnán a Languedoc partvidékén, ahol a flamingók sekély vizekben gázolnak, és a kagylótelepek a horizontig nyúlnak — a Marseillan borváros őrzi Franciaország egyik legízletesebb titkát. Itt született a Noilly Prat, a száraz vermut, amelyet 1813 óta ugyanabban a vízparti érlelőházban készítenek, jellegzetes ízét a helyi Picpoul és Clairette szőlőfajták, valamint a Thau lagúna különleges tengeri körülményei adják, ahol a mistrál szél és a sós levegő 18 hónapon át behatol az érlelő tölgyfahordókba a szabad ég alatt. A Noilly Prat üzemének látogatása, amelynek katedrális-szerű csarnokaiban sorakoznak a hordók, és ahol a lagúnára néző udvarban kóstolhatjuk meg a kész terméket, az egyik legelbűvölőbb lepárlólátogatás Franciaországban.

Marseillan maga egy csendes, napsütötte szépségű város, amely valahogy elkerülte a mediterrán partvidék nagy részét sújtó túlfejlesztést. A régi kikötőben, ahol halászhajók és szabadidős hajók horgonyoznak a móló mellett, pasztellszínű épületek sorakoznak, melyek földszintjén éttermek, borbárok és alkalmi művészeti galériák találhatók. A Place du Théâtre, amelyet egy 1808-ból származó apró olasz stílusú színház ural, a város nappalijaként szolgál — egy árnyékos tér, ahol a reggeli piac asztalokat állít fel a Languedoc termékeiből: Thau-osztrigák, muskotály szőlő, olívaolaj és a tapenade, amely Languedoc válasza a provence-i változatra, itt helyi zöld olívabogyókból készül, nem feketéből.

Az Etang de Thau Franciaország osztrigatermesztésének szíve, évente több mint 13 000 tonna kéthéjú puhatestűt állít elő. A Bouzigues osztrigák, amelyeket a lagúna sós és édesvizes keverékében, víz alatti asztalokon nevelnek, híresek feszes húsukról és tiszta, ásványi utóízükről — ez a különleges terroir lenyomata, ahol a Földközi-tenger sós vize keveredik a lagúna fenekéről feltörő édesvízforrásokkal. Az osztrigakóstolók a lagúna partján álló vízparti kabánokban, egy pohár hűtött Picpoul de Pinet — a helyi fehérbor, melynek élénk savasságát évszázadok óta a kagylókkal való együttfejlődés alakította ki — kíséretében, a dél-francia gasztronómia egyik legegyszerűbb és legkifinomultabb élményét nyújtják.

A Marseillan körüli Languedoc-partvidék változatos tájakkal és élményekkel várja az utazót. A Canal du Midi, melynek mediterrán végpontja a szomszédos Agde városában található, egy fás, 17. századi mérnöki remekművek által szegélyezett folyosón kanyarog át a vidéken — zsilipjei, hídjai és vízvezetékívei az UNESCO Világörökség részét képezik. Az Agde-fok vulkanikus szirtje a Languedoc-part egyik legszebb strandját rejti, míg a középkori erődváros, Béziers, amely drámai módon emelkedik az Orb folyó fölé, építészeti nagyszerűséget kínál, valamint az évente megrendezett Feria ünnepet, amelynek során az utcákat bikák, zene és az occitan ünneplés felszabadult öröme tölti meg.

Marseillant a Scenic River Cruises érinti a Canal du Midi és a déli Franciaország útvonalain. Az ideális utazási időszak májustól októberig tart, június és szeptember pedig a legkedvezőbb kombinációt nyújtja a meleg időjárás, a fürdésre alkalmas lagúnahőmérséklet és a Languedoc-part életének nyugodt ritmusa között. A szeptemberi szüret szezonális lendületet ad egy olyan városnak, amelynek identitását több mint kétezer éve a bor határozza meg.