Porto

Porto — vagy ahogy az angolok egykor nevezték, Oporto — nevet adott egy egész nemzetnek, valamint annak az erősített bornak, amelyet a tizenhetedik század óta érlelnek a folyóparti pincékben. A Douro folyó feletti gránitsziklákra telepedve, ez az UNESCO Világörökségi város egykor létfontosságú atlanti kereskedelmi kikötő volt, amikor a tizenötödik században Henrik a Navigátor innen indította Portugália Felfedezések Korát. A Ribeira negyed, pasztellszínekkel festett házaival, amelyek meredeken emelkednek a vízpart fölé, alig változott sziluettjében a tizennyolcadik század óta.

Porto városi tája a gyönyörű elmúlás és a ragyogó megújulás tanulmányozására kínál lehetőséget. Az ikonikus Dom Luís I híd, egy Gustave Eiffel tanítványa által tervezett vaskos ív, két szinten ível át a Douro folyón — a felső szint a metróé, az alsó a gyalogosoké és a forgalomé. A São Bento vasútállomás előcsarnokát több mint 20 000 kék-fehér azulejo csempe borítja, amelyek Portugália történetét ábrázolják. A Livraria Lello, egy neogótikus könyvesbolt, amelynek bíborvörös lépcsője állítólag J.K. Rowlingot ihlette, irodalmi zarándokokat vonz a világ minden tájáról. A folyó túloldalán, Vila Nova de Gaia városában a portói borházak — Taylor's, Graham's, Sandeman és még sok más — gyertyafényes pincékben kínálnak kóstolókat.

Porto gasztronómiája földközeli és kompromisszumoktól mentes. A francesinha — egy impozáns szendvics, amelyben pácolt húsok, kolbász és steak találkozik, mindez olvadt sajttal és sörös-paradicsomos szósszal leöntve — a város kardiológiai remekműve, amelyet leginkább a Café Santiago-ban érdemes megkóstolni. A Tripas à moda do Porto (Portói módra készült pacal) adta a város lakóinak a tripeiros becenevet. A Manteigaria vagy Nata Lisboa pastéis de nata-ja (krémes sütemények) kívül ropogósra karamellizált, belül pedig lágyan édes. A nemrégiben vaskos és üvegcsillogásába visszafestett Bolhão piac bővelkedik bacalhau-ban (sós tőkehal), felvágottakban és szezonális terményekben.

A Douro-völgy, amely egy UNESCO világörökségi borvidék, teraszos szőlőültetvényeivel a folyó felé lejt, egy órányira felfelé kezdődik, és Európa egyik leglátványosabb tája. Régua városa és Pinhão falva gyakori megállók a bor kóstolására és a quinták (borászatok) meglátogatására. Guimarães, Portugália szülőhelye és szintén UNESCO helyszín, egy órára északra található. A tengerparti Matosinhos városa, mindössze tizenöt percre a belvárostól, híres a tengerparti grillezett szardíniáiról.

Porto mind az óceáni, mind a folyami hajóutak számára szolgál kikötőként, és örömmel fogadja az A-ROSA, AIDA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Crystal Cruises, Emerald Cruises, Marella Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Riviera Travel, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises és Viking hajóit. Az óceáni hajók a matosinhosi Leixões kikötői terminálnál kötnek ki, míg a folyami hajók a Douro folyón hajóznak. A késő tavasz és a kora ősz kínálja a legkellemesebb időjárást, bár a szeptemberi és októberi szőlőszüret különösen varázslatos a Douro-völgyben.