Rouen

Rouen, Normandia történelmi fővárosa, Franciaország történelmének egyik legmeghatározóbb eseményeinek tanúja volt. Itt, a Place du Vieux-Marché téren égették meg 1431-ben Jeanne d’Arcot — ezt a helyet ma egy lenyűgöző modern templom és a macskakövekbe ágyazott kereszt jelzi. A város a normandiai hercegek székhelye volt, akik közül William the Conqueror innen indította 1066-ban Anglia meghódítását. Itt született Gustave Flaubert, és Claude Monet több mint harmincszor festette meg a katedrális homlokzatát különböző fényviszonyok között.

Rouen középkori belvárosa Franciaország egyik legjobban megőrzött része, félfavázas házak kincstára, amelyek szűk utcák fölé hajolnak elképesztő szögekben. A Cathédrale Notre-Dame, melynek öntöttvas tornya 151 méter magas — ezzel Franciaország legmagasabb temploma — az a monumentális épület, amelyet Monet halhatatlanná tett. A Gros-Horloge, a gazdagon díszített csillagászati óra, amely egy boltívet ível át a fő gyalogos utcán, a tizennegyedik század óta mutatja az időt. Az Aître Saint-Maclou, egy egykori csonttárból művészeti iskolává alakított hely, Európa egyik utolsó fennmaradt középkori pestis temetőinek példája.

A normand konyha Rouenban a tejszín, az alma és a Calvados köré épül. A Canard à la rouennaise (roueni stílusú préselt kacsa) a város leghíresebb fogása — egy gazdag, színházi előadásmódú étel, amely során a kacsa testét ezüst présben, az asztal mellett préselik, hogy kinyerjék véres levét. Könnyebben hozzáférhető élvezetek közé tartozik a moules à la normande (kagyló almaboros-tejszínes mártásban), az almás pite és a Camembert, amelyet addig sütnek, míg olvadozóvá válik. A hagyományos kísérő nem a bor, hanem az almabor, amelyből a Pays d'Auge régió néhány legkiválóbb példányt készíti.

Normandia D-napi partjai — Omaha, Utah, Juno, Gold és Sword — kilencven percre északnyugatra fekszenek, így Rouen természetes kiindulópont a második világháborús emlékezéshez. A Bayeux-i faliszőttes, a normann hódítás 70 méter hosszú hímzett elbeszélése, egy órányi autóútra nyugatra található. Étretat, a tenger által formált drámai krétakliffekkel, kilencven percre van autóval.

Rouen a Szajna folyó egyik kiemelkedő hajózási kikötője, amely otthont ad olyan neves társaságoknak, mint az A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, CroisiEurope, Emerald Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises és Windstar Cruises. Általában a párizsi és normandiai partszakasz közötti útvonalak egyik állomása. A késő tavasztól kora őszig tartó időszak kínálja a legmelegebb időjárást, különösen május és június meseszép, amikor Monet kertje Givernyben teljes virágzásban ragyog.