Hiva Oa

Hiva Oa az a sziget, ahol Paul Gauguin meghalt — és ahol Jacques Brel, a belga énekes-dalszerző, hét évtizeddel később követte őt, vonzódva ugyanahhoz a vad, melankolikus szépséghez, amely a festőt a világ végére hívta. Mindkét férfi a Calvaire temetőben nyugszik, Atuona falu fölött, sírjaikat az ott élők folyamatosan friss virágokkal díszítik, hiszen ez a közösség tiszteletbeli marquesasiakként fogadta be ezeket az európai száműzötteket. Ám Hiva Oa-t pusztán híres halottai alapján megítélni azt jelentené, hogy elsiklik az a lüktető élet, amelyet egy ezer évre visszanyúló polinéz örökség táplál, és amelynek tája — egy vulkanikus dráma, éles gerincekkel, mély völgyekkel, fekete homokos partvonalával és bazalt tornyaival — a Csendes-óceán leglátványosabbjai közé tartozik.

A Marquesas-szigetek, melyek közül Hiva Oa a második legnagyobb, a világ legelhagyatottabb lakott szigetei közé tartoznak — 1400 kilométerre északkeletre Tahititől, és több mint 4800 kilométerre a legközelebbi kontinensről. Ez a szélsőséges elszigeteltség egy, a többi polinéz kultúrától eltérő világot teremtett: a marquesasi nyelv, a tetoválás hagyománya (a „tetoválás” szó a marquesasi „tatu” szóból ered), valamint monumentális kőépítészete megkülönbözteti őket tahiti és hawaii rokonaiktól. Hiva Oa északkeleti partján, Puamau régészeti lelőhelyén található a francia Polinézia legnagyobb tiki-szobra — egy komor bazalt alak, amely több mint két méter magas, és évszázadok óta ugyanazzal a megfejthetetlen kifejezéssel tekint át a völgyön.

Atuona, Hiva Oa fő települése, egy álmos falu, amely mintegy 2000 lakost számlál, és egy öböl mentén terül el, melyet meredek, zöldellő hegyek öveznek, szinte hihetetlenül meredekek és buják. Az Espace Jacques Brel otthont ad a zenész szeretett Beechcraft Bonanza repülőgépének, valamint fényképeknek és emléktárgyaknak, míg a Musée Paul Gauguin — szerény, de megindító — a művész marquesasi festményeinek reprodukcióit mutatja be abban a tájban, amely ihlette őket. Az igazi Gauguin-múzeum azonban a temetőből nyíló kilátás: az öböl, a kókuszpálmák, a hegyek, amelyek lassan feloldódnak a felhőkben — egy olyan vászon, amely megmagyarázza, miért hagyta el a festő Párizst, Koppenhágát és Tahitit, hogy ezt a végső, távoli paradicsomot válassza otthonául.

A marquesasi konyha egyedülálló a Francia Polinézián belül. A kecske — amelyet az első európai látogatók hoztak be, és amely ma már szabadon kóborol a sziget gerincein — a fő húsféle, amelyet lassan főznek kókusztejben, hogy egy rendkívüli mélységű pörköltet alkossanak. A lime-lében és kókusztejben készített nyers hal (poisson cru) mindenütt jelen van, de a marquesasi változat, amelyet kenyérgyümölccsel gazdagítanak, és erjesztett kenyérgyümölcs-pasztával (popoi) tálalnak, olyan összetettséget mutat, amely hiányzik a tahiti változatból. A sziget vulkanikus talaja kivételes gyümölcsöket terem — mangókat, papayákat, grapefruitot és a noni gyümölcsöt, amelynek erős illatú levét helyben egészségügyi tonikként fogyasztják. A kenyérgyümölcs, amelyet több tucat módon készítenek el, a sültől az erjesztettig, továbbra is az élet alapja a Marquesas-szigeteken, ahogy az már évezredek óta így van.

Hiva Oa Atuona-öble szolgál horgonyzóhelyül a luxushajók számára, az utasok pedig kishajóval közelítik meg a kis kikötőt. A legideálisabb időszak a látogatásra májustól októberig tart, a száraz évszakban, amikor a hegyi ösvények a legkönnyebben járhatók, és a tengerek a legnyugodtabbak a kikötési műveletekhez. A Marquesas Művészeti Fesztivál, amelyet négyévente rendeznek meg (váltakozva Hiva Oa és Nuku Hiva között), összegyűjti a Marquesas-szigetek táncosait, tetováló művészeit és faragóit az egész szigetcsoportból, hogy megünnepeljék a polinéz kultúrát, amely a Csendes-óceán egyik legautentikusabb kulturális eseményének számít.