Ua Huka

A szélfútta északi Marquesas-szigeteken Ua Huka úgy emelkedik ki a Csendes-óceánból, mint egy vulkanikus kőerőd, félhold alakú sziluettje — egy hatalmas, leszakadt kráter maradványa — messziről is látható a nyílt óceán felett. A hat lakott Marquesas-sziget közül Ua Huka a legkevésbé látogatott, és talán a legelbűvölőbb, egy olyan hely, ahol mintegy 700 lakos a marquesasi hagyományokat szinte dacos elszántsággal őrzi. A sziget három falvát — Vaipaee, Hane és Hokatu — egyetlen út köti össze, amely egy nyers, szobrászi szépségű tájon halad át; a vulkanikus terepet a Csendes-óceán évezredeken át formálta, sziklás gerincekre, völgyekre és drámai formájú tengerparti sziklákra faragva.

Ua Huka karakterét egy olyan mély elszigeteltség formálja, amely megőrizte azokat a kulturális gyakorlatokat, amelyek máshol a Francia Polinéziában már eltűntek. A sziget egész Marquesas-szigeteken híres mesterszintű faragóiról, akiknek alkotásai — tikik, harci bunkók, tálak és ceremoniális tárgyak, melyeket rózsafa, tou és más helyi keményfákból faragnak — az egész szigetcsoport legkiválóbb művei közé tartoznak. A Vaipaee Közösségi Múzeum kivételes Marquesas-i műtárgygyűjteményt mutat be, míg a Hane-i Tengerészeti Múzeum a tengerészeti hagyományokat dokumentálja, amelyek e szigeteket hatalmas nyílt óceánokon átívelő távolságokon keresztül kötötték össze jóval az európaiak érkezése előtt.

Ua Huka kulináris élete a markéziai hagyományokat tükrözi, mely szerint a táplálékot egyszerre merítik a földből és a tengerből. A kecske, amelyet évszázadokkal ezelőtt honosítottak meg, és ma már jelentős számban legel a sziget dombjain, gyakran tűnik fel az ahima'a kemencékben sült formában — ezek föld alatti gödrök, amelyeket vulkanikus kövekkel melegítenek, és amelyek lassú tűzön, órákon át puhára sütik a húst tökéletes állagúra. A poisson cru — lime-lében és kókusztejben pácolt nyers hal — a mindennapi alapétel, amelyet tonhalból vagy bonito halból készítenek, melyeket a környező vizeken kifeszített outrigger kenukból fognak. A kenyérgyümölcs, a Markéz-szigetek életének alapja, megjelenik sült, főtt és fermentált formában is, ma néven ismert tartósított pasztaként, amely a polinéziai hajósokat táplálta legendás óceáni útjaikon.

Ua Huka természeti látnivalói éppoly lenyűgözőek, mint kulturális öröksége. A sziget fontos menedékhelyévé vált a veszélyeztetett marquesasi madaraknak, köztük az ultramarin lorikettnek — egy káprázatosan szép, élénk kék kis papagájnak, amely csak néhány szigeten él a világon. Vaipaee botanikus kertjében a kihalás fenyegette marquesasi növényfajokat gondozzák, többek között különféle szantálfákat és őshonos gardéniákat. A sziget vadlovai — amelyek a tizenkilencedik században betelepített állatok leszármazottai — csordákban járják a vulkanikus fennsíkot, vad jelenlétük pedig tovább fokozza a határvidék hangulatát.

Ua Hukat szabálytalan szigetközi járatok kötik össze Nuku Hivával, valamint az Aranui 5 teherszállító és utasszállító hajó szolgálja, amely évente mintegy tizenhét alkalommal tesz körutazást Tahitiból a Marquesas-szigetek érintésével. Felfedező hajók alkalmanként felveszik a szigetet a polinéziai útvonalakra. A szárazabb évszak májustól októberig kínálja a legkellemesebb időjárási körülményeket, bár a Marquesas-szigetek kevesebb csapadékot kapnak, mint a többi francia polinéziai szigetcsoport. A tenger állapotától függően szükség lehet Zodiac csónakos kikötésekre, mivel a sziget kikötői kicsik és ki vannak téve a Csendes-óceáni hullámoknak.