Alken

Alken egy olyan borfalucska, amely annyira tökéletesen kompakt, hogy szinte úgy tűnik, mintha a Mosel-völgyi mesék könyvének illusztrációjaként tervezték volna. A Mosel bal partján, Koblenz és Cochem között fekvő település alig 700 lakosával a Burg Thurant romjai alatt terül el — ez a 13. században épült, ikertornyos vár a Mosel egyik legrégebbi fennmaradt hegyi erődje, melynek romjai látogathatók, és lélegzetelállító panorámát nyújtanak a folyó ezen szakaszát meghatározó szőlőültetvényekre.

Alken szőlőültetvényei, amelyek meredeken emelkednek a falucska fölé a Moselre jellemző, terraszolt pala falakkal tagolt mintázatban, kivételes minőségű Riesling borokat teremnek. A Mosel borvidék — a folyó német neve eltér a francia „Moselle” elnevezéstől — a világ egyik legmeredekebb szőlőművelési tája, ahol egyes lejtők hajlásszöge meghaladja a 65 fokot, így a szőlőmunkásoknak szinte függőleges felületeken kell dolgozniuk, ahol a gépek használata lehetetlen, és minden egyes szőlőszemet kézzel kell szüretelni. E hősies erőfeszítés jutalma egy kristálytiszta tisztaságú Riesling, amelyben a pala talaj kőszénás ásványosságot kölcsönöz, a meredek, délre néző fekvés maximális napsütést fogad be, míg az alatta kanyargó folyó visszaveri a meleget, egy mikroklímát teremtve, amely a szőlőket teljes érésre ösztönzi egy olyan szélességi körön, ahol a legtöbb szőlőfajta nehezen boldogulna.

A falu maga bájos gyűjteménye a félfavázas házaknak, borozóknak (Weinstuben), és azoknak a virágokkal teli ablakládáknak, amelyek a Mosel-völgyet Németország egyik legfotogénebb tájává varázsolják. A Szent Mihály plébániatemplom, amelynek egyes részei a román kori időkből származnak, a falu központját foglalja el, míg a keskeny utcák, amelyek a Burg Thurant felé kapaszkodnak, pincék mellett vezetnek el, ahol a helyi Winzer (borászok) kínálják legújabb évjáratukat kóstolásra, egyszerű kenyér-, sajt- és füstölt húsos tányérok kíséretében, amelyek tökéletesen kiegészítik a Mosel Riesling savasságát. A falu éves borfesztiválja, amely általában késő nyáron kerül megrendezésre, a vízpartot tölti meg faasztalokkal, élő zenével és azzal a barátságos légkörrel, amelyet a németek Gemütlichkeitnek hívnak — egy szó, amely legszebb kifejezését éppen ezekben a környezetekben találja meg.

Az Alkenből mindkét irányba kinyúló Mosel-völgy Európa egyik legelbűvölőbb folyóparti táját kínálja. Lefelé haladva Koblenz felé, ahol a Mosel a Rajnába torkollik a Deutsches Ecknél, a völgy szűkül, és szőlőültetvényekkel, valamint várakkal koronázott gerincekkel szegélyezett. Felfelé haladva Cochem városa tárul elénk, melyet a mesebeli Reichsburg vár ural, amelyet a 19. században romantikus gótikus stílusban újítottak fel – ez a hely nagyobb léptékű, de ugyanolyan bájos Mosel-élményt nyújt. A Moselsteig túraútvonal 365 kilométeren követi a folyót, és az Alken szőlőültetvényein átvezető szakasz magaslati panorámát kínál a folyó kanyarulataira, a pala tetős falvakra, valamint a szőlőbirtokok szőttesére, amely a Moselt a világ egyik legszebb borvidékévé emelte.

Alkent a Tauck és az Uniworld River Cruises hajótársaságok látogatják a Mosel és Rajna folyó menti útvonalakon, a hajók a falu folyóparti rakpartján kötnek ki. A legelbűvölőbb látogatási időszak májustól októberig tart, szeptember és október pedig a szüret – a Weinlese – ideje, amikor a völgy a legünnepélyesebb, és a szőlőültetvények arany, réz és borostyán őszi árnyalatokban ragyognak.