Ludwigshafen

Ludwigshafen am Rhein létezését egy bajor király ambíciójának köszönheti: I. Lajos bajor király 1843-ban alapította a települést, mint Rajna-parti kereskedelmi állomást a virágzó Mannheim városával szemben, és néhány évtized alatt Németország egyik vezető ipari központjává nőtte ki magát. A világ legnagyobb vegyipari vállalata, a BASF 1865-ben itt alakult meg, és máig a város meghatározó jelenléte — a Rajna nyugati partján elterülő hatalmas komplexuma a legnagyobb integrált vegyipari telephely a világon. Ludwigshafen története azonban régebbi az iparnál: a várost körülvevő Pfalz régió volt az választófejedelmek szíve, akik reneszánsz udvart tartottak a mindössze húsz percre északra, a folyó mentén fekvő Heidelbergi kastélyban, amely Európa egyik legkultúráltabb központja volt.

Bár Ludwigshafen a második világháború alatt súlyosan megrongálódott, és a háború utáni időszakban inkább funkcionális stílusban épült újjá, mégis találhatók benne valódi bájos zugok. A Rhein-Galerie, egy modern bevásárló- és szórakoztató komplexum a vízparton, lélegzetelállító kilátást nyújt a folyón túlra, Mannheim barokk kastélyára — amely Európa egyik legnagyobb ilyen épülete. A Wilhelm-Hack-Múzeum fontos modern művészeti gyűjteményt őriz, homlokzatát pedig Joan Miró monumentális kerámia falfestménye díszíti. Az Ebertpark, egy 1925-ben a Dél-Németországi Kertészeti Kiállításra létrehozott tájképi kert, zöld oázist kínál, melynek tornyából panorámás kilátás nyílik a Rajna-völgyre és a Palatinátus dombjaira.

A Pfalz Németország egyik vezető bor- és gasztronómiai régiója. A Saumagen, a vidék jellegzetes fogása — sertésgyomor, amelyet burgonyával, sertéshússal és fűszerekkel töltenek meg — híresen Helmut Kohl kancellár kedvence volt, aki Ludwigshafen szülötteként világleaderségeknek kínálta ezt az ételt. A Pfälzer Leberwurst (májkolbász), a Dampfnudeln (gőzölt élesztős gombócok vaníliaszósszal vagy burgonyalevesben tálalva), valamint a Flammkuchen (alsace-i stílusú lapos kenyér crème fraîche-sel, hagymával és szalonnával) mind a régió gazdag ízvilágát tükrözik. A Deutsche Weinstraße (Német Borút), a világ legrégebbi borútja, a város déli részétől indul, és nyolcvan kilométeren át kanyarog a Riesling, Dornfelder és Spätburgunder szőlőültetvények között.

Heidelberg, Németország egyik legromantikusabb városa, mindössze harminc perces utazásra fekszik felfelé a folyón. A Neckar-folyóra néző romos vár, a barokk óváros és az ország legrégebbi egyeteme (1386-ban alapítva) elengedhetetlen célpont egy napos kiránduláshoz. Mannheim, amely közvetlenül a Rajna túloldalán helyezkedik el és híd köti össze, a Technoseum tudományos múzeumával, a Luisenpark nevű, Németország egyik legszebb városi parkjával, valamint pezsgő, multikulturális gasztronómiai kínálatával várja a látogatókat. Speyer, harminc percre délre, egy román stílusú katedrális büszke otthona — amely az UNESCO Világörökség része — és nyolc Szent Római Császár sírhelyét rejti.

Ludwigshafen a Rajnán közlekedő folyami hajózási társaságok szolgáltatásait élvezi. Az AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises és VIVA Cruises hajói is érintik ezt a kikötőt a Basel és Amszterdam közötti útvonalakon. A közeli megállók között szerepel Rüdesheim, Strasbourg és Mainz. A Rajna hajózási szezonja áprilistól októberig tart, a kora tavasz és az ősz eleje pedig a legkellemesebb időszak a Pfalz borvidékeinek és a mesebeli egyetemi város, Heidelberg felfedezésére.