Chios

Chios a keleti Égei-tengerben fekszik, mindössze nyolc kilométerre a török partoktól, egy olyan sziget, melynek középkori falvai, masticot termelő ligetei és vulkanikus tájai valóban felfedezetlen görög szigeti élményt kínálnak – egy hely, ahol a mezőgazdasági élet ritmusa az elmúlt évszázadban kevesebbet változott, mint az elmúlt évtizedben, és ahol a turisztikai infrastruktúra, bár megfelelő, még nem nyomta el a sziget autentikus karakterét.

A sziget legjellegzetesebb kulturális vonása a mastiha előállítása — egy gyantás gumi, amelyet kizárólag a Chios déli félszigetén növő lentiszfákból nyernek, és amelyet az ókor óta fűszerként, gyógyászati szerként és luxuscikként használnak. Chios déli részén található középkori mastiha falvak (Mastichochoria) — köztük Pyrgi, Mesta és Olympi — erődített településekként épültek, hogy megvédjék ezt az értékes termést. Az építészetük jellegzetes xysta geometriai mintákat mutat, amelyek fekete-fehér mintázatban borítják az épületek homlokzatát, és az iszlám világ textilművészetére emlékeztetnek. Pyrgi, a legdíszesebb, olyan sűrű mintázatú homlokzatokat mutat, hogy a falu úgy tűnik, mintha hatalmas geometriai tapétába lenne burkolva — ez a vizuális hatás egyszerre meglepő és gyönyörű.

A Nea Moni kolostor, amely Kiosz központi hegyeiben trónol, az Égei-tenger egyik legkiválóbb középkori bizánci építészeti remekműve, és az UNESCO Világörökség része. A tizenegyedik században három remetének köszönhetően alapították, akik egy csodálatos Szűz Mária-ikonra bukkantak. A kolostor katholikonja (főtemploma) rendkívüli minőségű mozaikdíszítéseket rejt magában — az Utolsó Ítélet, a Keresztről való Leereszkedés és a Lábmosás jelenetei arany tesszarákból és drágakőszínű üvegből készültek, amelyek a bizánci művészet mesterművei közé tartoznak.

A sziget északi része egészen más karaktert mutat. Itt a táj hegyvidéki és ritkán lakott, lejtőit fenyők és maki bokrok borítják, amelyek elhagyatott középkori falvakat és alkalmi működő kolostorokat rejtenek. A partvonal váltakozva drámai sziklás szirtjeiből és rejtett kavicsos strandjaiból áll, amelyekhez csak nehéz, földes ösvényeken lehet eljutni, így egy felfedezésre csábító hangulatot teremtve, amit a fejlettebb szigetek már rég elveszítettek.

A tengerjáró hajók Chios város kikötőjében kötnek ki, ahol a tengerparti sétány, az oszmán kori erőd és a nyüzsgő piac azonnal magával ragadó kikötői élményt kínál. A város neoklasszikus építészete, amelyet a gazdag chiosi kereskedőcsaládok mediterrán kereskedelme ihletett, kozmopolita eleganciát kölcsönöz, ami ritka egy ekkora görög szigeten. A legjobb látogatási időszak májustól októberig tart, különösen június és szeptember, amikor meleg az idő, fürdésre alkalmas a tenger, és a nyugodt légkör lehetővé teszi, hogy Chios sokrétű történelme és kultúrája a sziget saját ritmusához igazodva bontakozzon ki.