Korfu

Homer talán Scheriaként írta le Korfu szigetét, a mítikus Phaeákok szigetét, ahol a hajótörött Odüsszeuszt Nauszikáa hercegnő mentette meg — és amikor az ember a sziget északkeleti partján áll, és a keskeny szoroson túl az albán hegyeket nézi, az azonosítás teljesen hihetőnek tűnik. A velenceiek négy évszázadon át, 1386-tól 1797-ig uralták Korfut, és örökségük minden macskakövében érezhető: az Ó- és az Új Erőd őrzi a kikötő bejáratát, a Liston árkádjai — amelyeket a párizsi Rue de Rivoli mintájára építettek — szegélyezik a Spianadát, Görögország legnagyobb terét, és az óváros szűk kantouniái (sikátorai) egy városi labirintust alkotnak, amely 2007-ben az UNESCO Világörökség részévé vált.

Korfu — görögül Kerkyra — különleges bujasággal bír az Jón-szigetek között. A téli esőzések és a mérsékelt hőmérséklet sűrű olajfaligeteket táplálnak (a sziget négy millió fát számlál), magas ciprusokat, kumkvatligeteket és vadvirágos réteket, melyek tavasszal színpompában ragyognak. Az északkeleti partvidék elegáns öblöket rejt — Kalami, ahol a Durrell család az 1930-as években élt, és amelyet Lawrence Durrell örökített meg a Prospero's Cell című művében, valamint a szomszédos Kouloura, egy apró, patkó alakú kikötő, amely szinte fájdalmas szépségében ragyog. Ezzel szemben a nyugati part drámai naplementéket kínál meredek homokkősziklák felett a Loggas Beach-en, amely egy meredek, fából készült lépcsőn közelíthető meg.

A korfui konyha az sziget összetett kulturális örökségét tükrözi. A Sofrito — borjúhús szeletek fehérborban, fokhagymával és petrezselyemmel párolva — a sziget jellegzetes fogása, amely a velencei hatás öröksége. A Pastitsada, lassan főzött kakas fűszeres paradicsomszószban, vastag tésztán tálalva, az olasz gyökereket mutatja be, amelyeket a görög érzékiség formált át. A Bourdeto, egy tüzes halpörkölt skorpióhallal és bőséges mennyiségű piros paprikával, a velencei brodetto eredetét idézi. A sziget kumkvatlikőrje, amelyet olyan gyümölcsből készítenek, amely Európában szinte sehol máshol nem található meg, egyedülálló digestifként szolgál. Reggeli rituáléként keresse fel a régi városban található hagyományos kafeneiót egy görög kávéért és egy szelet sykomaïda, egy füge- és ánizstortáért.

Korfu kikötőjéből napközbeni kirándulások indulnak minden irányba. A Pontikonisi-sziget (Egér-sziget), melyet egy apró kolostor koronáz, és Kanoniból rövid hajóúttal érhető el, a sziget legfotózottabb pontja. Az 1890-ben épült Achilleion-palota, melyet Ausztria császárnéja, Erzsébet („Sisi”) számára emeltek neoklasszikus menedékként, Akhilleusz tiszteletére, kertjeiből lélegzetelállító kilátás nyílik az Jón-tengerre. A szárazföldön egy komp Igoumenitsába köt, ahonnan az ókori Dodona jósdája érhető el, amely Görögország legrégebbi jóshelye, egy hegyekkel körülvett völgyben, két órányira a parttól. A Vidos-sziget, amely közvetlenül a régi kikötővel szemben fekszik, az első világháború alatt szerb katonai temetőként szolgált, ma pedig békés természetvédelmi terület.

Korfu stratégiai fekvése az Adriai-tenger bejáratánál természetes kikötővé teszi a Földközi-tengeri útvonalak számára. A sziget vendégül látja az AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages és Windstar Cruises hajóit. A közelben található kikötők közé tartozik a szárazföldi Parga városa, a Lefkada és Paxos szigetek, valamint az Jón-tengeren túl a nyugati Peloponnészosz. A legideálisabb látogatási időszak májustól októberig tart, júniusban pedig a vadvirágok és a meleg tengervíz varázsolják el az utazókat, mielőtt a nyári csúcsszezon tömegei megérkeznének.