Katakolon

Katakolon egy apró halászfalu a Peloponnészosz nyugati partján, mely szerény megjelenése ellenére rendkívüli közelségben fekszik az emberiség egyik legfontosabb régészeti helyszínéhez: az ókori Olümpiához, az Olimpiai Játékok szülőhelyéhez. A játékokat először i. e. 776-ban rendezték meg, és több mint egy évezreden át, négyévente ismétlődően zajlottak, mígnem I. Theodosius császár 393-ban pogány szertartásként betiltotta őket. Maga Katakolon kikötője már az ókor óta szolgálja az Elis környékét, bár mai formájában, mint luxushajózási kikötő, a modern kor terméke, amikor a rövid, harmincöt perces autóút Olümpiába természetes megállóhellyé tette a Földközi-tengeri hajóutak számára.

A falu egyetlen utcából áll, mely vidám egyszerűséggel áraszt bájt, partját tavernák, ajándékboltok és az Ókori Görög Technológia Kis Múzeuma szegélyezi. Ez utóbbi működő másolatokat őriz zseniális ókori találmányokból, köztük az Antiküthérai mechanizmust, egy i. e. körülbelül 100-ból származó csillagászati számológépet, amelyet a világ első analóg számítógépeként tartanak számon. A kikötőben, ahol színes halászhajók ringatóznak a ragyogóan csillogó luxushajó tenderhajói mellett, az Jón-tengerre nyílik kilátás, a távolban Zakynthos szigetével. A környező strandok, különösen a várostól délre fekvő Kourouta aranyszínű homokjai, kiváló úszási lehetőséget kínálnak kristálytiszta vizekben, amelyek vetekszenek az Jón-szigetekével.

A katakoloni görög konyha a Peloponnészosz ősi kulináris hagyományaira épít. A tavernákban klasszikus muszakát kínálnak — padlizsánrétegek, darált bárány és besamelmártás — mellett grillezett polipot, amelyet citrommal és oregánóval ízesítenek, valamint horiatiki salátát, amely paradicsomból, uborkából, hagymából és vastag feta sajt szeletekből áll, helyi olívaolajjal meglocsolva. Az Elis régió Görögország legkiválóbb olívaolajainak ad otthont, és a domboldalakon termő Koroneiki olajbogyók borsos, intenzív ízű olajat eredményeznek, amely minden ételt gazdagít. A helyben fogott kardhal és vörös sügér egyszerűen faszénen grillezve minden tengerparti étlapon megtalálható.

Az ókori Olympia, amely harmincöt percre fekszik a parttól, egy olajfaligetekkel és hullámzó dombokkal tarkított tájon át, mély érzelmi hatással bíró régészeti lelőhely. A Zeusz templomának romjai, amely egykor Pheidiasz hatalmas arany- és elefántcsontszobrával büszkélkedhetett — az ókori világ hét csodájának egyike — még ma is visszaadják a szentély egykori fényét. Az eredeti stadion, melynek kőből készült rajtblokkjai ma is érintetlenek, lehetőséget kínál a látogatóknak, hogy ugyanazon a 192 méteres pályán fussanak, amelyen az ókori atléták huszonnyolc évszázaddal ezelőtt versenyeztek. Az Olympia Régészeti Múzeum páratlan leleteket tár elénk, többek között Praxitelesz Hermész-szobrát és a Zeusz templomának timpanonjáról származó szobordarabokat.

Katakolon lenyűgöző hajótársaság-választékkal büszkélkedhet: AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Star Clippers és Viking. Ez a kikötő a görögországi Pireusz, Santorini és Korfu mellett egyaránt fontos tengeri kapu. A hajózási szezon áprilistól októberig tart, a május és szeptember hónapok pedig kellemes, meleg időt kínálnak a nyár szélsőséges hőmérséklete nélkül.