Pireusz

Pireusz már az ókor óta Athén tengeri kapujaként szolgál. Az athéni államférfi, Themisztoklész i. e. 493 után átalakította a természetes kikötőt egy megerősített haditengerészeti bázissá, megépítve a Hosszú Falakat — egy kőfolyosót, amely Athént a tengerparttal kötötte össze — hogy a várost soha ne lehessen elszakítani flottájától. Ezekről a dokkokról indultak az athéni triérák századai az i. e. 480-ban zajló végzetes Szalamiszi csatába, ahol a görög szövetséges flotta szétzúzta a perzsa hadiflottát, és megváltoztatta a nyugati civilizáció történelmét.

Ma Pireusz Görögország legnagyobb kikötője és a világ egyik legforgalmasabb utasforgalmú kikötője, ám ipari méretei mögött egy valódi karakterrel bíró város rejtőzik. A Zea Marina, amelyet csillogó szuperjachtok szegélyeznek, az ókori Pireuszi Régészeti Múzeumhoz vezet, ahol a lenyűgöző bronz Pireuszi Apollón – az ókori Görögország legidősebb ismert életnagyságú bronzszobra, amelyet 1959-ben véletlenül egy útépítő brigád talált meg – csendes elmélkedésben áll. A kikötő felett elterülő Kastella negyed, neoklasszikus villáival, amelyek a tenger felé omlanak, és a domboldalhoz simuló szabadtéri Veakeio Színházzal, a városi Görögország nyugodtabb, inkább lakóövezeti arcát mutatja.

Mikrolimano halászcsárdái — Pireusz három kikötőjének legkisebbje és legfestőibbje — Attika legkiválóbbjai közé tartoznak. Grillezett tengeri sügér citrommal és vadfűszerekkel, tetőn szárított és faszénparázson megperzselt polip, valamint a tengeri sün sós egyszerűsége kenyéren: az itteni étlap az Égei-tenger ritmusát követi csodálatra méltó fegyelemmel. A Dimostenous utcai központi piac, kaotikus és illatos, sózott halakkal, kalamatai és halkidiki olívabogyókkal, valamint hordókban érlelt, fenyőgyantás retszinával van tele, amely minden első látogatót megoszt.

Pireusz elhelyezkedése az Égei-tenger egyik legnagyszerűbb kiindulópontjává teszi. Athén Akropolisza mindössze 10 kilométerre emelkedik a szárazföld belsejében — a metróút 20 percet vesz igénybe —, és az UNESCO Világörökségi helyszín minden visszatérést megérdemel. Kompok indulnak Pireuszból a Szaronikosz-szigetekre (Aegina 40 perc, Hydra 90 perc hagyományos komppal), míg a nagy sebességű hajók délutánra elérik Mükönoszt és Santorinit. Napi kirándulások a Poszeidón-templomhoz a Szúnion-fokon, amely egy sziklán áll az égszínkék Égei-tenger felett, az ókor egyik legromantikusabb zarándoklatát teszik teljessé. A közeli szigeti kikötők, Symi és Parga, valamint a Lefkada-i Nydri horgonyzóhelye mind elérhetők az Égei-tengeri útvonalakon.

Pireusz a Földközi-tenger egyik jelentős hajózási kikötője, ahol olyan neves társaságok állomásoznak, mint az AIDA, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea és Tauck, mind az Kelet-Mediterrán és a görög szigetek útvonalain. Az Égei-tenger a legvonzóbb késő áprilistól kora júniusig, majd ismét szeptemberben — a fény aranylóbb, a tömeg ritkább, a tenger pedig még mindig elég meleg az úszáshoz.