Herjolfsnes

Grönland déli csücskén, ahol a norvég Keleti Település maradványai kapaszkodnak egy rendkívüli szépségű partszakaszba, Herjolfsnes az egyik legjelentősebb régészeti helyszínt foglalja el az Északi-sarkvidéken — az a farm, melyet Herjolf Bárdarson alapított, az eredeti norvég telepesek egyike, aki Erik a Vörös nyomában érkezett Grönlandra körülbelül 985-ben. Ötszáz éven át ez volt az első kikötőhely az Izlandról és Norvégiából érkező hajók számára, így a kapu a norvég világ legelzártabb határállomásához.

Herjolfsnes karakterét a hiány és az emlékek határozzák meg. Azok a norvég telepesek, akik majdnem ötszáz éven át művelték ezt a földet — kőtemplomokat építve, szarvasmarhákat tenyésztve és kereskedelmi kapcsolatokat ápolva Európával — a történelmi feljegyzésekből a tizenötödik században eltűntek, sorsuk az archeológia egyik örök rejtélye. Az éghajlatváltozás (a Kis Jégkorszak beköszöntével), az európai kereskedelmi hálózatoktól való elszigeteltség, az inuit népességgel való konfliktusok és az egyszerű demográfiai hanyatlás mind felmerültek mint hozzájáruló tényezők, de a kolónia végének pontos oka továbbra is ismeretlen.

A herjolfsnesi régészeti feltárások, amelyeket elsősorban az 1920-as években a dán régész, Poul Nørlund végzett, az északi régészet egyik legfigyelemreméltóbb leletét hozták felszínre: egy középkori európai ruházati gyűjteményt, amely a permafroszt alatt, a templomkertben maradt fenn. Ezek a ruhadarabok — sapkák, kapucnik, ruhák és köpenyek a XIV. és XV. századból — olyan kiváló állapotban maradtak meg, hogy elsőként adtak tiszta képet a középkori skandináv mindennapi öltözködésről. Több darab ma a Koppenhágai Nemzeti Múzeumban tekinthető meg.

Herjolfsnes környékének tája Dél-Grönland legkíméletesebb és legzöldebb arcát mutatja. Védett völgyekben fűfélék és vadvirágok borítják be rövid, sarkvidéki nyáron a földet. A juhok legelnek azon a földön, amely valaha norvég legelő volt — a modern grönlandi gazdák talán tudattalanul visszatértek azokhoz a mezőgazdasági gyakorlatokhoz, amelyek egykor a középkori települést fenntartották. A közeli Nanortalik település, Grönland legdélibb városa, kiváló kiindulópont a régió felfedezéséhez, és egy kis, de informatív múzeumot kínál a helyi történelemről.

Herjolfsnes hajóval közelíthető meg Nanortaliktól, vagy déli Grönlandot érintő expedíciós hajóutak részeként. A helyszínre Zodiac csónakkal kell partra szállni, majd rövid sétát tenni egyenetlen terepen. A látogatási időszak júniustól szeptemberig tart, a legkellemesebb időjárás júliusban és augusztusban várható. A norvég régészeti emlékek, a lélegzetelállító fjord táj és a kolónia sorsát övező titokzatosság együtt teszik Herjolfsnest az egyik legelgondolkodtatóbb megállóhellyé bármely grönlandi utazás során.