Kangikitsok

Kangikitsok egy apró település — vagy pontosabban egy megnevezett hely — Délkelet-Grönland partján, a világ legnagyobb szigetének egyik legnehezebben megközelíthető régiójában. Délkelet-Grönland egy olyan partszakasz, amely annyira távoli, jéggel borított és ritkán lakott, hogy a huszonegyedik században is az északi félteke egyik utolsó valóban felfedezetlen partszakasza maradt. A Grönlandi Jégtakaró, amely a sziget felszínének körülbelül 80 százalékát borítja, közvetlenül a tengerbe vezető kilépő gleccsereket táplál ezen a partszakaszon, jégfalak, fjordok és sodródó jéghegyek tájképét teremtve, amely az utolsó jégkorszak óta alig változott — kivéve, hogy a gleccserek most egyre gyorsuló ütemben vonulnak vissza, így ez a partszakasz a globális éghajlatváltozás egyik leglátványosabb indikátora.

A Kangikitsok és a délkeleti partvidék táját a jég és a szikla találkozása határozza meg. A hegyek — ősi prekambriumi gneisz, a Föld legidősebb kőzetei közé tartoznak — meredeken emelkednek a fjordokból, melyeket gyakran tengeri jég és jéghegyek töltik meg. A belső jégtakaróból leereszkedő gleccserek hatalmasak, jégfalai kilométereken át nyúlnak a fjordok bejáratánál, felszínük mély kék hasadékokkal és jégoszlopokkal törött. A jégszakadások — amikor a gleccser arca darabokra omlik a fjordba — minden méretű és formájú jéghegyet szabadítanak el, a ház méretű jégdaraboktól a több millió tonnás úszó szigetekig. A jégszakadások hangja — egy mély, visszhangzó roppanás, amelyet ágyúlövéshez hasonló dörgés követ — mérföldeken át hallatszik a nyugodt, hideg víz felett.

A partvidék vadon élő állatai az északi-sarki szélsőségekhez alkalmazkodtak. Jegesmedvék járják a tengeri jeget és a part menti területeket, és bár expedíciós hajókról megfigyelhetők, a találkozás nem garantált. A narvál — a „tenger egyszarvúja”, csavarodó elefántcsont agyaraival — a fjordokban és a jégtáblák szélén él, bár rejtőzködő és nehezen megfigyelhető. A pézsmatulokok, vastag, gyapjas bundájuk védelmet nyújt a legextrémebb hideg ellen, a jégmentes völgyek ritka tundranövényzetén legelésznek. A tengeri madarak — mint a szalakóták, kormoránfélék és kis alkák — sűrű telepekben költenek a part menti sziklákon, költési időszakuk (június–augusztus) az északi-sarki rövid nyárral esik egybe, amikor az éjféli nap folyamatos nappali fényt biztosít.

Délkelet-Grönland emberi története elsősorban az inuitokra vezethető vissza — a Tunumiit nép, egy kelet-grönlandi inuit csoport, több mint ezer éve lakja ezt a partvidéket, túlélésük ebben a szélsőséges környezetben a fóka-, rozmár- és bálna vadászaton múlik. Az európai civilizációval való kapcsolat későn jött létre — Grönland keleti partvidéke a tizenkilencedik századig nagyrészt ismeretlen volt az európaiak számára —, és a Tunumiit kultúra olyan elemeket őriz meg, amelyek a könnyebben megközelíthető nyugati part menti településeken már elvesztek. A part mentén található néhány település — közülük Tasiilaq (korábban Ammassalik) a legnagyobb, körülbelül 2 000 lakossal — a világ egyik legelzártabb közösségei közé tartozik, melyeket helikopter és ellátóhajó köt össze a külvilággal, nem pedig út.

Kangikitsok kizárólag expedíciós óceánjáró hajóval érhető el, általában olyan útvonalakon, amelyek Grönland keleti partvidékét fedezik fel Izland és a sziget déli csúcsa között. Az évad rendkívül rövid — júliustól szeptemberig tart — amikor a jégviszonyok esetleg (de nem garantáltan) lehetővé teszik a part menti hajózást. Az útvonalak természetüknél fogva rugalmasak, a jégpilóta valós időben hozza meg a döntéseket arról, mely fjordokba lehet behajózni és hol próbálkozhatnak partraszállással. Az utasoknak fel kell készülniük a hideg, nedves időjárásra (még nyáron is 0–8 °C közötti hőmérsékletre), az útvonalváltoztatás lehetőségére, valamint arra a mélyreható élményre, amelyet a Föld egyik legüresebb és legszebb tájain való utazás nyújt.