Vác

Vác — ejtsd: „Vács” — egy apró Duna-kanyar városka, amely építészeti pompájával, történelmi jelentőségével és lenyűgöző látványával messze túlmutat méretén. Budapesttől 34 kilométerre északra, a Duna keleti partján fekvő Vác azon a ponton helyezkedik el, ahol a nagy folyó legdrámaibb kanyarját veszi, dél felé fordulva keleti irányból, egy lélegzetelállító szurdokon keresztül, amelyet a Börzsöny és a Pilis hegységek ölelnek körül. A rómaiak már felismerték e stratégiai fekvés értékét; a magyarok a tizenegyedik században püspökséget alapítottak itt; ennek eredményeként egy olyan város született, amelynek monumentális építészetét meglepően nagyszerűnek érezzük, különösen egy mindössze 33 000 fős lakosság mellett.

A főtér — Március 15. tér — uralkodó épülete a Mennybemenetel-székesegyház, egy hatalmas neoklasszicista templom, melynek monumentális kupolája és korinthoszi oszlopokkal díszített portikusa akár Rómában is megállná a helyét. Isidore Canevale tervei alapján, 1777-ben befejezve, Magyarország egyik legnagyobb temploma, belső tere festett boltozatokkal, aranyozott oltárokkal és gazdag márvánnyal valódi egyházi pompát áraszt. A Diadalív, amelyet 1764-ben építettek Mária Terézia császárné fogadására, Magyarország egyetlen fennmaradt diadalíve — egy barokk műemlék, amely a császári ambíciókat egy otthonos méretben testesíti meg.

Vac kulináris hagyománya tükrözi elhelyezkedését a Duna-kanyar bor- és gasztronómiai régiójának szívében. A helyi éttermek magyar klasszikusokat kínálnak olyan kifinomultsággal, amelyet Budapest közelsége tesz lehetővé: gulyás, csirkepaprikás és hortobágyi palacsinta (húsos palacsinta) gondosan, helyi alapanyagokból készülnek. A Duna édesvízi halakat biztosít — fogas és harcsa —, melyek grillezve vagy a klasszikus magyar halászlében tűnnek fel, egy paprikában gazdag, tájegységi komfortételek közé tartozó levesben. A közeli Etyek-Buda borvidék magyar borai kiválóan illenek a kiadós konyhához.

A Vacot körülvevő Duna-kanyar régió számos érdekes kirándulási lehetőséget kínál. A folyó túloldalán Szentendre bájos művésztelep, színes barokk házakkal, szerb templomokkal és galériákkal. Visegrád, a folyó felsőbb szakaszán, megőrizte egy középkori királyi palota és erőd romjait, mely egykor európai jelentőségű reneszánsz udvari életnek adott otthont. A Pilis-hegység, a folyó nyugati oldalán emelkedve, erdős dombokon vezető túrákat kínál, panorámás kilátással a Duna kígyózó kanyarulatára.

A folyami hajók a Vác folyóparti rakpartján kötnek ki, a városközpont pedig egy rövid sétára található. Vác gyakori megálló a Duna menti útvonalakon Budapest és Pozsony vagy Bécs között. A legideálisabb látogatási időszak áprilistól októberig tart, amikor a tavasz és az kora ősz kellemes hőmérsékletet és a város építészeti nagyszerűségének legjobb fényviszonyait kínálja. A nyár meleg lehet, de a folyóparti elhelyezkedés hűsítő szellőket hoz. Vác az a kis európai város, amely katedrálisában és diadalívében egy olyan korszak ambícióit tárja fel, amikor még a vidéki városok is a pompára törekedtek — és néha el is érték azt.