Heimaey

Heimaey Izland Vestmannaeyjar (Nyugatman-szigetek) szigetcsoportjának egyetlen lakott szigete — egy vulkanikus sziget a déli part mentén, ahol Izlandot formáló erők időnként félelmetes közelséggel mutatják meg erejüket. 1973 januárjában egy repedés váratlanul kitört a város szélén, és az ötezer lakost egyik napról a másikra evakuálták, miközben a láva a kikötő felé haladt. Heimaey lakóinak története, akik visszavágtak — tengervizet pumpáltak a lávafront elé, hogy megállítsák előrenyomulását és megmentsék kikötőjüket — a huszadik század egyik legnagyszerűbb ember és természet közötti küzdelmét meséli el.

Az Eldfell, a 1973-ban kitört vulkán, ma egy vörös-fekete hamufürt, amely a város keleti szélén emelkedik, lejtői helyenként még mindig melegek a tapintásra. A csúcsra vezető séta panorámát kínál az egész szigetcsoport fölött, visszatekintve az izlandi szárazföldre, míg az Eldheimar Múzeum — amelyet egy 1973-as lávafolyamból feltárt ház köré építettek — az esemény emberi történetét mutatja be a megőrzött háztartás intim részleteivel, mintha a reggeli közepén szakadt volna félbe az élet.

Heimaey sziklái otthont adnak a világ legnagyobb atlanti lunakolóniájának — becslések szerint egymillió költőpár foglalja el a fűvel borított sziklafelszíneket áprilistól augusztusig, bohócarcú madaraik és zümmögő repülésük az Észak-Atlanti-óceán egyik legelbűvölőbb természeti látványosságát nyújtják. Minden augusztusban a fiatal lunák — pufflingok — összezavarodnak a város fényei miatt, és az óceán helyett az utcákra szállnak le. A sziget gyerekei éjszakánként szétoszlanak, hogy összegyűjtsék a tévelygő madarakat, biztonságban tartva őket, amíg másnap reggel vissza nem engedik őket a sziklákhoz.

Az HX Expeditions, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Royal Caribbean és Windstar Cruises is felveszi Heimaey-t az izlandi útvonalakra. A kikötő megközelítése — a szűk csatornán való áthaladás az eredeti sziget és az 1973-as lávamező között — drámai leckét ad arról, hogyan formálják a vulkánkitörések a földrajzot valós időben.

Májustól augusztusig kínálja a legideálisabb körülményeket a lundinézéshez és a túrázáshoz, bár a sziget drámai atmoszférája ősszel és téli viharok idején válik igazán intenzívvé. Heimaey Izland egyetlen szigetre sűrítve — vulkáni dráma, gazdag vadvilág és az az ellenálló emberi szellem, amely egy olyan nemzetet jellemez, amely a Föld egyik leggeológiailag aktívabb pontján épült fel.